Planet Food | Sobremesa tradicional belga: Waffles
Na Bélgica, existe uma comida deliciosa e acessível que pode ser encontrada em todos os lugares: nas ruas, em restaurantes, supermercados, padarias, feiras, exposições e mercados de Natal. Sua frequência é desproporcional, dada a pequena população do país. Apreciado por todos, da realeza ao povo comum, é uma sobremesa tradicional adorada: o waffle (também conhecido como waffles, bolos de treliça ou omeletes em relevo). Então por que é tão popular e qual é sua história? O que são waffles? A massa de waffle é normalmente feita de farinha, ovos, manteiga, açúcar e fermento em pó. Após a fermentação, ela é despejada em uma máquina de waffle especial e assada. As partes superior e inferior da máquina têm um padrão em forma de treliça, que pressiona a massa para ganhar forma. Dependendo do formato da máquina, os waffles podem ser retangulares, ovais, em formato de coração ou redondos. Os waffles assados podem ser consumidos puros ou cobertos com morangos, sorvete, bananas, melão, creme, chocolate, geleia, calda, mel e outros ingredientes para um sabor mais rico. Os waffles decorados podem ser descritos como "preparados", enquanto os sem decoração podem ser descritos como "simples". Para os turistas, a versão "preparada" é mais atraente; para os belgas, a versão "simples" é a opção preferida, pois, em seus corações, é a verdadeira. Um sabor leve e refrescante, polvilhado com açúcar de confeiteiro, é tudo o que você precisa. Os waffles podem ser consumidos quentes ou frios. São perfeitos para o café da manhã, chá da tarde ou apenas um lanche reconfortante quando você estiver com fome. Os waffles belgas são geralmente divididos em dois tipos: waffles de Bruxelas e waffles de Liège. Os primeiros são mais leves, crocantes e abertos nas bordas, enquanto os últimos são um pouco mais pesados, retangulares e selados nas bordas. A História dos Waffles Belgas A história dos waffles belgas remonta aos séculos IX e X d.C., originários de Brabante (atual Bélgica). Originalmente, uma massa de farinha e água era colocada entre duas placas de ferro e depois tostada no fogo. No século XI, com o advento das Cruzadas, aromatizantes como suco de laranja foram adicionados aos waffles. No século XV, surgiram as máquinas de waffle com padrões clássicos em forma de grade, aprimorando ainda mais as técnicas de cozimento. Nos séculos 14 e 15, devido ao alto preço do açúcar, os agricultores costumavam fazer waffles sem açúcar e um pouco mais espessos em casa. Os ricos faziam waffles mais requintados, adicionando farinha fina, gemas de ovo, açúcar e vinho branco, que eram deliciosos. Os waffles apareceram em pinturas do século XVI, e receitas de waffles desse período adicionavam especiarias como gengibre e canela. A palavra "waffle" apareceu na literatura de Bruxelas em 1604. As plantações de cana-de-açúcar no Caribe, conhecidas como o "Açucareiro do Mundo", expandiram-se ainda mais no início do século XVIII, reduzindo pela metade o preço do açúcar na Europa. Isso popularizou os waffles adoçados com açúcar. No início do século XIX, um famoso padeiro belga adicionou fermento à massa de waffle, tornando-a mais macia e saborosa. Esse método aprimorado rapidamente se espalhou para países vizinhos, como França e Alemanha. Em 1806, o bloqueio britânico do Atlântico provocou uma forte alta nos preços do açúcar. No entanto, nas décadas seguintes, a indústria da beterraba no continente europeu se desenvolveu e prosperou gradualmente, e os preços do açúcar caíram novamente, atingindo níveis mínimos. Posteriormente, uma variedade de doces, chocolates e tortas surgiu, afetando a popularidade dos waffles. Em 1830, a Bélgica se separou dos Países Baixos para se tornar um país independente, e um retrato do Rei Guilherme I da Bélgica exibia waffles e cerveja de Bruxelas. Em 1958, os waffles belgas foram exibidos na Exposição Mundial (Expo 1958) em Bruxelas. Habilidades tradicionais, transmitidas de geração em geração Na Bélgica, muitas habilidades tradicionais requintadas são transmitidas por meio de tradições familiares, e gerações de pessoas as herdaram e preservaram com seu espírito artesanal que busca a excelência. Em 1839, Maximilien Consael (abreviado como Max) apresentou os waffles em uma exposição belga e começou a vendê-los em uma barraca móvel. Mais tarde, a empresa se tornou um verdadeiro negócio familiar, em operação há 180 anos. A empresa expandiu-se há muito tempo para a área de restaurantes, e o atual restaurante em Ghent, chamado Max, é administrado por Yves van Maldeghem, a sexta geração da família. Yves conta que, como fabricante de waffles, sentiu-se destinado a seguir essa profissão. "Tenho orgulho de tudo o que faço", afirma. Ele é carinhosamente conhecido como o "Rei do Waffle Belga". As flores florescem dentro da parede, mas são vermelhas do lado de fora O Dicionário Geral de Culinária Francês registra a origem dos waffles muito cedo. Já no século XIII, os waffles apareciam nas ruas de Paris como comida de rua. A primeira receita de waffle conhecida apareceu no final do século XIV em um livro chamado Le Ménagier de Paris (O Guia de Limpeza Doméstica Parisiense). Em meados do século XVI, o rei Francisco I da França (1494-1547) possuía um conjunto de máquinas de waffle feitas de prata esterlina e, em 1560, seu sucessor, Carlos IX, promulgou a primeira legislação para a venda de waffles. No século XVIII, as variedades de waffle foram ainda mais aprimoradas com a Alemanha introduzindo os waffles de café, a França adicionando claras de ovos batidas e coalhada de limão, a Espanha introduzindo o vinho junto com o cravo, e Joseph Gillier publicando a primeira receita de waffle de chocolate. Durante esse período, a palavra "waffle" apareceu pela primeira vez em inglês. Em 1744, registros do estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos, indicam que holandeses iniciaram um negócio de waffles em Nova Amsterdã, na cidade de Nova York. Em 1869, o americano Cornelius Swarthout, que havia servido nas Forças Aliadas e na Holanda, patenteou uma máquina de waffle aprimorada. Consequentemente, o dia 24 de agosto de cada ano nos Estados Unidos é comemorado como o "Dia do Waffle", em comemoração ao aniversário da primeira patente americana para waffles. Em 1918, a General Electric ( GE) lançou a primeira máquina elétrica de waffles comercial, e os waffles se tornaram um produto cada vez mais caseiro. Em meados da década de 1930, waffles já eram vendidos por empresas como Aunt Jemima, Bisquick e Dorsas. Em 1964, na Feira Mundial de Nova York, o belga Maurice Vermeersch apresentou em seu estande waffles cobertos com creme e morangos, o que foi um enorme sucesso. Em setembro de 2009, os waffles do belga Thomas De Geest ganharam o Vendy Award of Street Food na cidade de Nova York, uma competição reconhecida pela cidade de Nova York que homenageia a melhor comida de rua da cidade desde 2005. Waffles são facilmente encontrados em restaurantes, cafés e confeitarias nos Estados Unidos e até mesmo no Hemisfério Ocidental. Eles também são bastante populares em países e regiões asiáticas como Japão, Coreia do Sul e Hong Kong. Os waffles "migraram" para o exterior, com variações dependendo das condições locais e adições ligeiramente diferentes com base nas preferências locais. Em algumas regiões do norte da Europa, receitas tradicionais dos séculos XVIII e XIX ainda são preservadas. Como especialidade belga, os waffles já apareceram até em filmes e desenhos animados. Sua reputação se espalhou, cruzando continentes e oceanos, alcançando cada vez mais lugares... Não importa o quanto você diga, ver para crer. E ver é melhor do que... tentar você mesmo! Uma provada é o suficiente para fazer você se lembrar por toda a vida.
