"Muitas vezes pensamos nas plantas como meros objetos ou alimentos, esquecendo completamente que elas também são seres vivos. A visão, o som e o cheiro das plantas podem ter um impacto profundo em nossas emoções." (Terapeuta horticultor taiwanês Huang Shenglin)

A terapia hortícola teve origem no Reino Unido. Já em 1699, um inglês chamado Leonardo Mecca documentou os efeitos terapêuticos da jardinagem em seu livro "The English Garden": "No seu tempo livre, cave um buraco no jardim, sente-se em silêncio por um tempo e arranque as ervas daninhas. Isso o manterá saudável, tanto física quanto mentalmente. Não há outra maneira boa de fazer isso."

Atualmente, a terapia hortícola inclui design de jardins terapêuticos e atividades de terapia hortícola com conteúdo prático, como produção de arte e artesanato, atividades em grupo, caminhadas e passeios, plantio em ambientes internos, plantio em ambientes externos, etc.

Então, qual é a diferença entre isso e o envolvimento espontâneo das pessoas com a vegetação e a natureza? Fundamentalmente, os pacientes submetidos a esse tipo de terapia não se envolvem em atividades de jardinagem por iniciativa própria; em vez disso, devem ser orientados por um terapeuta horticultor. O terapeuta horticultor diagnostica o paciente, seleciona plantas e práticas de jardinagem personalizadas para cada indivíduo e realiza uma avaliação pós-tratamento.

A chave para a implementação da terapia hortícola reside em um jardim terapêutico hortícola bem estabelecido. Esses jardins podem ser áreas autônomas ou dedicadas. Parques agrícolas de lazer geralmente empregam a última abordagem.

Jardins terapêuticos hortícolas incluem principalmente jardins aromáticos, jardins coloridos, canteiros práticos, plantio em cestos suspensos e outras atividades. Através de cores, fragrâncias, texturas e do som da água, esses jardins estimulam os sentidos, permitindo que as pessoas vivenciem a beleza da natureza, aliviem o estresse, acalmem as emoções e exercitem o corpo. Os jardins oferecem a alegria e a sensação de realização da participação pessoal, proporcionando, em última análise, benefícios terapêuticos e de reabilitação para a mente e o corpo.

Os métodos específicos são principalmente para criar a partir de dois aspectos: área de exposição e área de experiência de atividade:

1. Área de exposição

Com o tema "Pessoas e Plantas", as exposições apresentarão plantas que proporcionam prazer aos cinco sentidos e explicarão seus benefícios terapêuticos. Por exemplo, um jardim terapêutico dedicado à horticultura será estabelecido dentro da área de recreação florestal. Pequenas árvores nanmu serão apresentadas como plantas em destaque, com canteiros tridimensionais com espécies de nanmu pequenas, canteiros mistos com outras plantas e canteiros com trepadeiras. Além disso, a teoria dos Cinco Elementos pode ser usada para orientar o design, criando canteiros coloridos correspondentes aos cinco sentidos, canteiros táteis, canteiros acústicos e canteiros aromáticos e saborosos.

2. Área de Experiência de Atividades

A área de experiência de atividades permite que os visitantes aprendam e dominem os métodos e técnicas práticas da terapia hortícola por meio de práticas práticas. Esta área conta com canteiros de flores, salas de cirurgia, corredores de descanso e fogões externos para uso prático.

A área de experiência de atividades conta com espaços públicos dedicados para instrutores que oferecem orientação, espaços semiprivados para socialização e espaços privativos para atividades independentes. Na área de colheita de frutas, todos podem participar da atividade de colheita juntos e, em seguida, reunir-se para degustar e compartilhar seus trabalhos, compartilhando seus pensamentos e experiências, aumentando sua sensação de realização e realização.

Huang Shenglin, o primeiro terapeuta hortícola certificado nos EUA em Taiwan, resumiu a terapia hortícola em quatro etapas:

O primeiro estágio é tirar o curador do ambiente doloroso em que ele estava e deixá-lo se comunicar com as plantas e flores no jardim de cura;

A segunda etapa é permitir que as pessoas mergulhem na natureza, tenham contato próximo com as plantas e redescobrirem a conexão entre si e a natureza;

O terceiro estágio é permitir que as pessoas ativem seu poder interior de autocura por meio da observação e do plantio de plantas, e comecem a realmente enfrentar os problemas que encontram;

Por fim, você alcançará um estágio mais profundo de consciência, momento em que alcançará o estado de "harmonia entre o homem e a natureza" e recuperará o sentimento de felicidade.

Levando em consideração as necessidades e características de diferentes grupos de pessoas, diferentes tipos de jardins de terapia hortícola podem ser projetados:

1. Deixe as crianças libertarem a sua natureza

As crianças reagem ao ambiente de forma mais direta e ativa do que os adultos. Cores vibrantes e formas interessantes são muito atraentes para as crianças. O design do local deve ser adequado para elas, levando em consideração sua visão e mobilidade. Os espaços para atividades devem ser divididos de acordo com a faixa etária, os interesses e os traços de personalidade das crianças. Crianças menores gostam de brincadeiras como desenhar e escalar, enquanto as maiores podem participar de atividades como marcenaria e jogos com bola. Crianças extrovertidas gostam de se reunir em espaços abertos para brincar juntas, enquanto crianças mais introvertidas preferem se reunir em áreas pequenas e isoladas. Ao escolher plantas, evite aquelas com frutos venenosos, espinhosos, viscosos ou que mancham. Concentre-se na "brincadeira" das plantas, oferecendo oportunidades para as crianças escalarem, se pendurarem e se esconderem, entre outras atividades. Colher frutos e explorar as texturas e fragrâncias das plantas estimulará a imaginação das crianças e aprimorará seu aprendizado.

2. Deixe os idosos aproveitarem os seus últimos anos

À medida que as pessoas envelhecem, elas vivenciam uma série de mudanças fisiológicas, como atrofia muscular, diminuição da força, contração dos tecidos e diminuição da flexibilidade. Jardins de reabilitação para idosos devem ser totalmente equipados com instalações adaptadas à idade, incluindo acesso sem barreiras e instalações de cuidados de enfermagem. O espaço deve ser projetado para acomodar hobbies comuns apreciados por idosos, como jardinagem, jogos de xadrez e cartas, dança, exercícios matinais e socialização. Caminhos circulares simples e sinalização clara podem evitar que idosos com declínio de inteligência e memória se percam. As calçadas devem ser construídas com materiais antiderrapantes e antirreflexivos para evitar quedas.  

3. Permitir que as pessoas com deficiência compensem as suas deficiências

Por meio de um projeto adequado, pessoas com deficiência podem desfrutar da jardinagem. Por exemplo, o Parque Minamata, em Kyushu, Japão, incentiva pessoas com deficiência intelectual a cultivar e manejar plantas dentro do parque. Eles também criaram uma área dedicada para incentivá-las a plantar morangos. Os morangos colhidos são então distribuídos para asilos e instituições de assistência social próximas. Esse incentivo e reconhecimento por parte de idosos e crianças lhes proporciona mais confiança para se integrarem à sociedade.

4. Restaurar a saúde do paciente

Um ambiente tranquilo e confortável é propício à recuperação. Por exemplo, o jardim de meditação do Centro de Câncer do Hospital Geral Marin, na Califórnia, apresenta uma variedade de plantas medicinais para o tratamento do câncer, e panfletos educam os pacientes sobre o papel das plantas na recuperação. O jardim de cura do Centro de Queimados de Portland, no Oregon, EUA, aborda a fragilidade e as frequentes lesões nas pernas de pacientes com queimaduras. O jardim conta com trilhas de concreto para caminhada, algumas das quais com corrimãos inclinados, para ajudar os pacientes a reaprender a andar.

5. Ajude aqueles que cometeram erros a se reencontrarem

Estabelecer fazendas e implementar terapia hortícola em prisões e centros de detenção juvenil pode ajudar a fornecer educação espiritual e treinamento profissional para infratores. A Prisão dos Agricultores, no norte da Grécia, é a primeira fazenda orgânica certificada da União Europeia. Desde a implementação da terapia hortícola em 1934, nenhum infrator escapou. Por meio da jardinagem, os infratores encontram autoestima, o que os ajuda significativamente a começar uma nova vida e a encontrar emprego após a libertação.

A construção de um jardim terapêutico hortícola requer um projeto baseado no mecanismo terapêutico e na população específica. Após considerar plenamente a condição física e psicológica do paciente e suas necessidades de tratamento, diversos fatores ambientais devem ser utilizados de forma abrangente para aumentar a estimulação positiva dos sentidos humanos. Por meio de diversas atividades hortícolas e do projeto do local, a mente e o corpo do paciente podem ser estimulados. Em suma, a terapia hortícola direcionada pode alcançar melhores resultados.