Ao longo da história da humanidade, as plantas não só forneceram energia para diversas atividades vitais, como também proporcionaram prazer visual como paisagens ornamentais. Com o rápido desenvolvimento econômico e social, as pessoas estão sob pressão de todos os lados. Para aliviar esse estresse, as pessoas estão gradualmente reconhecendo o papel e os benefícios insubstituíveis das plantas e da natureza.

A terapia hortícola é um método eficaz de utilização do cultivo de plantas e atividades de jardinagem para ajustar e renovar as pessoas nos aspectos social, educacional, psicológico e físico para aqueles que precisam melhorar seus aspectos físicos e mentais.

A terapia hortícola, em um sentido amplo, inclui aromaterapia, cromoterapia, terapia paisagística, terapia dos cinco elementos com plantas, banho de floresta, terapia de luz, oxigenoterapia e terapia sonora, etc. Ela pode ser adequada para pessoas de diferentes idades, origens, habilidades e diversas condições físicas e mentais.

■  Naturalidade. A terapia hortícola é uma terapia natural que se baseia principalmente em plantas ou atividades centradas em plantas para obter benefícios.

■  Populações de atendimento diversificadas. A terapia hortícola não é adequada apenas para pacientes, mas também para pessoas saudáveis e subsaudáveis. Não é direcionada a nenhuma doença específica.

■ Bilateral: ativo e passivo. O primeiro produz principalmente efeitos terapêuticos ativos nos usuários por meio de atividades de jardinagem operacional, enquanto o segundo produz efeitos terapêuticos passivos nos usuários por meio do projeto paisagístico terapêutico.

■  Econômico. A terapia hortícola não exige o grande investimento em equipamentos e instalações necessárias para a construção de hospitais, portanto, o custo é relativamente baixo.

■  Longo prazo: a terapia hortícola deve ser praticada por um longo período de tempo para obter resultados satisfatórios.

Terapeutas horticultores são profissionais que receberam treinamento profissional em terapia hortícola, entendem técnicas práticas de jardinagem e são capazes de organizar e projetar atividades adequadas de jardinagem ou relacionadas a plantas com base nas diferentes habilidades e necessidades dos participantes para obter efeitos terapêuticos.

Em 1973, os Estados Unidos estabeleceram e promoveram um sistema de registro profissional para a terapia hortícola e seus praticantes. Atualmente, existem centenas de terapeutas hortícolas atuando em hospitais, centros de reabilitação, centros comunitários e escolas. Embora a terapia hortícola na China tenha começado relativamente tarde, os Estados Unidos já possuem um caminho de desenvolvimento e um programa de certificação para terapeutas hortícolas relativamente maduros, com os quais vale a pena aprender.

■  Obter recursos financeiros ou materiais e estabelecer uma equipe de pesquisa e implementação. As operações de horticultura devem ser planejadas e dirigidas por um terapeuta horticultor ou profissional relacionado, e realizadas em colaboração com a equipe médica ou técnicos de reabilitação da casa de repouso.

■  Compreender o estado físico e mental do paciente. Antes de implementar operações de jardinagem, o terapeuta horticultor deve ter algum conhecimento do estado físico e mental do paciente e dos participantes, a fim de desenvolver um plano de implementação personalizado e as metas esperadas.

■  Definir metas e elaborar cursos. Após compreender completamente a condição física e mental do paciente, metas e planos detalhados devem ser desenvolvidos. Atualmente, as práticas de jardinagem oferecidas no exterior e em Taiwan incluem principalmente trabalhos preparatórios (como compostagem), propagação de sementes de ervas, propagação de sementes de plantas lenhosas, transplante de mudas, arranjos florais simples e combinações de plantas em vasos. Os cursos devem ser simples e acessíveis, com foco claro.

■  Avaliação e Aprimoramento. Para tornar a terapia hortícola mais científica e mais adaptada ao bem-estar físico e mental dos participantes, a avaliação contínua e o aprimoramento do programa são essenciais. A avaliação é realizada principalmente por meio da autoavaliação dos participantes e de observações e avaliações do instrutor durante o curso.

A terapia hortícola é um exercício abrangente que envolve todo o corpo. O trabalho moderado pode aumentar a força física, promover e regular as funções corporais, coordenar o equilíbrio físico e mental, retardar o envelhecimento e promover o desenvolvimento saudável do corpo humano.

■ Personalidade

A terapia hortícola pode aumentar as oportunidades de comunicação e colaboração interpessoal e desviar emoções negativas por meio da criação de paisagens e atividades de jardinagem coletiva.

■ Aspectos emocionais

A terapia hortícola pode aliviar o estresse, eliminar a ansiedade, a tensão e a impaciência; aumentar o entusiasmo dos pacientes pela vida, desviar as emoções e gerenciar eficazmente a saúde emocional.

■ Aspectos cognitivos

A terapia hortícola pode estimular efetivamente a reconstrução e o fortalecimento das funções sensoriais, como visão, audição, olfato, temperatura e equilíbrio, por meio da experiência sensorial da postura, cor e fragrância das plantas e atividades de jardinagem relacionadas.

Por meio de atividades práticas, a terapia hortícola pode ajudar os participantes a reconhecer seu próprio valor e restabelecer seus valores de vida; por meio da experiência de trabalho e do processo criativo de cultivo de plantas, eles podem experimentar a alegria de aprender, cognição e ação, o que pode permitir que os participantes desenvolvam um senso de responsabilidade e realização, e orientem uma atitude positiva em relação à vida; ao mesmo tempo, as atividades hortícolas podem melhorar as habilidades sociais e reforçar os conceitos morais públicos.

A aplicação da terapia hortícola reflete-se principalmente em paisagens de jardins e atividades práticas. A natureza temporal e espacial das imagens de paisagens de jardins, a sinestesia abrangente e a fisicalidade intuitiva têm um efeito regulador favorável sobre o estado psicológico e o córtex cerebral do corpo humano. As atividades práticas de jardinagem, por meio do contato físico e da aplicação de materiais hortícolas, mantêm e embelezam plantas, vasos de plantas e jardins, além de aliviar o estresse e reabilitar a mente por meio do contato com o ambiente natural.

Aromaterapia refere-se a uma paisagem terapêutica que usa substâncias voláteis liberadas pelas plantas para tratar e aliviar sintomas de desconforto por meio de cheiros, massagens, aplicações, banhos, etc. É segura, confortável, confiável e eficaz, e não tem efeitos colaterais.

O jardim aromático planta principalmente uma variedade de plantas aromáticas e as combina com elementos de design de jardim para fornecer serviços como observação, alimentação, consumo de chá, beleza, banho, massagem, etc., atribuindo-lhe as funções de produção, turismo, serviço e lazer.

A cor, o formato, o cheiro ou o sabor das plantas podem produzir fortes estímulos visuais, olfativos e táteis nas pessoas. Ao mesmo tempo, o chilrear dos pássaros e insetos, o vento e a chuva no jardim também podem produzir fortes estímulos auditivos no observador, estimulando assim o potencial do corpo e retardando o envelhecimento dos órgãos.

O Jardim dos Cinco Sentidos mobiliza totalmente os cinco sentidos das pessoas: olfato, tato, visão, paladar e audição, enriquecendo a experiência sensorial dos participantes e fortalecendo as funções dos órgãos.

Um espaço verde voltado para a saúde das plantas pode proporcionar aos visitantes um local com ar de alta qualidade. A fragrância natural permite que eles relaxem, reflitam sobre a relação entre si e a natureza e, por fim, alcancem uma saúde física e mental harmoniosa.

Em termos de configuração paisagística, o espaço verde fitossanitário aumenta a cobertura verde e a superfície de proteção verde, utiliza plantas aromáticas e medicinais benéficas para o sistema respiratório e nervoso, e evita o uso de plantas cujas folhas, flores e frutos contenham substâncias tóxicas ou que emitam substâncias tóxicas. O odor emitido pelas plantas desempenha um papel terapêutico auxiliar.

Flores e folhas de diferentes cores, formas e valores ornamentais podem proporcionar diferentes efeitos visuais, trazendo inspiração e desejo às pessoas; ao criar uma paisagem com cores ricas e temas proeminentes, a cromoterapia pode melhorar a função imunológica das pessoas e tem os efeitos de agradar os olhos, acalmar a mente e fortalecer o corpo.

Em paisagens, elementos aquáticos frequentemente servem como o toque final, criando uma experiência estética distinta daquela proporcionada pelas plantas. A água traz uma sensação de intimidade, servindo não apenas como um elo entre os humanos e a natureza, mas também com benefícios medicinais e para a saúde. Incorporar variações sutis de margens, diferentes camadas de paisagens aquáticas e uma rica variedade de plantas aquáticas cria uma paisagem que combina movimento e tranquilidade. Um lago vasto e tranquilo pode acalmar uma mente inquieta.

A terapia da memória é baseada no modelo de design do paisagista americano Hoover Robert e é voltada principalmente para idosos.

Essa teoria sustenta que os estágios iniciais da doença de Alzheimer são equivalentes aos estágios avançados de pessoas normais. Portanto, os designers podem oferecer projetos de jardim interessantes e desafiadores, com base nas características psicológicas de pessoas normais nos estágios avançados. Por exemplo, colocar alguns equipamentos de ginástica mais seguros no jardim como um "desafio" pode orientar uma atitude positiva em relação à vida, mobilizar completamente o pensamento e tocar suas memórias antigas.

A participação é uma característica fundamental da terapia hortícola. Por meio de atividades práticas de jardinagem, como compostagem, capina, plantio, poda, colheita, arranjos florais e combinação de plantas em vasos, ela pode produzir efeitos terapêuticos ativos nos usuários, melhorando suas funções físicas e imunidade, aliviando dores físicas e mentais e aumentando a sensação de realização, satisfação e responsabilidade proporcionadas pelo trabalho, o que tem um significado positivo para a recuperação da saúde.

A terapia hortícola é natural e segura, possui efeitos terapêuticos significativos e é fácil de operar. Combinando a rica experiência dos cuidados de saúde tradicionais, a profunda tecnologia da fitoterapia chinesa e os ricos recursos vegetais da "mãe dos jardins", a implementação da terapia hortícola no cenário de cuidados com idosos é muito adequada à situação atual de envelhecimento acelerado. Ela reflete plenamente as necessidades fundamentais da humanidade e também é uma tendência de desenvolvimento na construção de cuidados com idosos.