ファレノプシスの学名は、元々のギリシャ語の意味によれば「蝶のように見える蘭」を意味します。空気中の栄養分を吸収して生きることができるため、着生ランに分類されます。熱帯ラン科の大科ともいえます。

この植物は非常に特殊で、ランナーも偽鱗茎もありません。それぞれの木には、スプーンのような厚くて幅広い葉が数枚だけ生えており、根元に交互に積み重ねられています。葉の周りには太い白い気根が露出し、一部は植木鉢の外壁に張り付いており、自然の野性味にあふれています。

胡蝶蘭は、50 種以上が存在する有名な切り花種です。胡蝶蘭は、短い茎、大きな葉、1～数本のアーチ型の花茎、大きな花を持つ単茎着生ランです。蝶のような形をしているため、この名前が付けられました。その花は形が優美で、色も華やかです。熱帯蘭の中でも貴重な存在で、「蘭の女王」とも呼ばれています。

胡蝶蘭の気根。植物の茎から直接成長し、空気中の水分や栄養分を吸収する根です。胡蝶蘭は呼吸と成長を気根に依存しており、特に水浸しや蒸れを嫌います。

本来の生育環境では、胡蝶蘭は岩や木の幹に垂れ下がった状態で生育します。

東南アジア諸国を旅行すると、4月から9月まで木にぶら下がっているこれらの小さな妖精を見ることができます。

胡蝶蘭の花言葉は「幸せが舞い降りてくる」。花や舞い上がる蝶のように、幸せは手の届くところにある。

胡蝶蘭にまつわる伝説もなかなか興味深いです。住むのに理想的な谷をずっと探していた蝶がいたが、他の蝶たちは自分たちの命は短いので、そんな谷を見つけることは不可能だと言ったそうです。蝶は探し続けて、ついにある日、夢に見た谷とまったく同じ、湧き水が湧き、美しい景色が広がる谷を見つけました。そこで、流れ星が空を横切った夜、蝶は谷に永遠に留まれるようにと願い事をしました。彼は願いを叶えた。黄金色の風が吹き、白い露が霜に変わると、蝶は粉になって谷間に散らばりました。それ以来、谷にはファレノプシスと呼ばれる新しい花が咲くようになりました。