自然で心と体を癒す ― 園芸療法




「下流の水に落ちた人々を救助するよりも、上流に頑丈なダムを建設する方が良い。」

現代医学は「溺れている人を救助する」ようなもので、病気が起こってから治療するのに対し、園芸療法は「強いダムを建設する」ようなもので、問題を根本から解決する。


園芸療法は現在、海外で人気を集めています。園芸療法とは、花、草、野菜、果樹などを栽培することで、情操を育み、人格を向上させ、病気の予防や治療を図る療法です。

園芸療法はガーデニングの一種なのかとよく聞かれますが、実は両者は異なります。

ガーデニングは、植物の成長過程に人が参加することを意味します。つまり、ガーデニングの本質は、人が植物の成長を助けることです。一方、園芸療法は、人を対象とし、治療、ケア、そして心身の回復を目的としています。つまり、ガーデニングと園芸療法はどちらも人を対象としているという点で似ていますが、園芸療法は医療や福祉を必要とする人を対象としているのに対し、ガーデニングはすべての人を対象としています。

現代人は様々な不健康の脅威に直面しています。これらの不健康状態は、身体的、心理的、感情的、そして行動的に現れることがあります。園芸療法は、リラックス、ストレス解消、ライフスタイルの調整、睡眠の改善、免疫力の向上に効果的に役立ちます。


その効果を理解するために、1990年代生まれの人たちの体験談を聞いて、この「田舎仕事」がどのように心身を癒すのか考えてみましょう。

編集者：こんにちは。この間の農作業の経験を通して、園芸療法について何か新しい気づきがありましたか？

Aさん：人々の生活水準の向上に伴い、近年「園芸療法」が注目を集めています。園芸療法とは、園芸植物やガーデニング活動に触れ、理解を深めることを通じて、直接的あるいは間接的に身体的、心理的、生理的な状態を改善し、ひいては生活の質を向上させるものと考えています。

Bさん：園芸療法は、植物や植物にかかわる様々な活動を通して、心身の状態を改善し、健康を増進する療法だと考えています。

Cさん：目で見て、耳で聞いて、鼻で嗅いで、口で味覚を感じ、自然を通して心身のストレスを和らげる。それが園芸療法です。園芸療法は健康な方にもそうでない方にも適しており、心身の健康を促進し、精神的な若返りを促進します。年齢、身体の状態、精神状態を問わず、あらゆる方に適しています。


編集部：園芸療法や農作業を体験しようと思ったきっかけは何だったんですか？

Aさん：この感染症の流行による特別な時期に、私も園芸栽培基地で体験と学習をするという非常に良い機会を得ました。これは滅多にない機会だと思います。

Bさん：ガーデニングは本当に楽しいです。運動にもなるし、エネルギーも湧いてきます。悩みを忘れ、忍耐力や集中力も養われ、自分自身を発見し、成長していくのにも役立ちます。

Cさん：試行錯誤のつもりで始めたんです。最初は、ガーデニングが本当に役に立つとは思っていませんでした。ただの目新しいものだったんです。

編集部：園芸療法を体験する前は、どのような身体的・精神的不調を感じていましたか？

Aさん：以前は、夜11時か12時頃まで寝られず、寝つくまで20分ほどかかりました。目覚まし時計が2、3回鳴るまで、ベッドから起き上がることができませんでした。同年代の人たちに比べて体力も弱く、6日間続く生理中は不快感と痛みに悩まされていました。

Bさん：園芸療法を始める前は、夜遅くに寝てしまい、20分ほど寝返りを打ってからようやく眠りにつくという生活でした。睡眠の質も悪く、便秘で排便も困難でした。

Cさん：体験前は、主に身体的な不快感を感じていました。高血圧と頻繁な鼻血がありました。


編集者：園芸療法によってあなたの生活や心身の健康は改善されたと思いますか？

Aさん：水やり、除草、害虫駆除などの作業と規則正しい生活リズムを2ヶ月続けた結果、生理周期が6日から4日に短縮されました。痛みも軽減し、夜の睡眠の質も向上し、体力も大幅に向上しました。

実は、日常生活で何かに遭遇すると、不安になることがあります。しばらく花に水をあげていると、だんだんと、何かに遭遇しても不安にならなくていいんだと思えるようになりました。落ち着いていけば、物事はゆっくりと進んでいくでしょう。

Bさん：毎日のガーデニングのおかげで、睡眠のスピードと質が向上しました。今では夜10時頃には寝つきが良くなり、横になって目を閉じるとすぐに眠れるようになりました。ガーデニングを始めて2週間ほど経った頃から、便通もスムーズになり、規則正しくなりました。以前は2週間に1回程度だった便通が、今では1～2日に1回になりました。体力も向上し、以前はバケツの半分の水を持ち上げるのに苦労していましたが、今では楽々と持ち上げられるようになりました。 

Cさん：私は22歳ですが、すでに高血圧の症状があります。収縮期血圧は150で、60歳の方よりも高いです。めまいや不眠にも悩まされています。以前から健康には気を配っていました。ここ1ヶ月、生活リズムを調整し、ガーデニングを通して活動量を増やしました。剪定でストレスが軽減し、血圧も驚くほど下がりました。収縮期血圧は120～130になり、めまいや不眠も大幅に改善しました。ガーデニングは健康にとても良いので、これからも続けていきたいと思っています。


編集者：これまでの園芸療法の経験を踏まえて、園芸療法の将来についてどのようにお考えですか？

Aさん：園芸療法には明るい未来があると思います。私たちが暮らす一級都市、二級都市では、生活のペースが速く、仕事、私生活、学校生活など、様々なプレッシャーに常に晒され、多くの人がストレスを抱えています。自然を通じた癒しである園芸療法は、現代人のニーズにぴったりの、ゆったりとしたペースでの生活へのアプローチを提供します。

Bさん：園芸療法は、植物や庭園、景観などを活用して、人の心身に治療効果をもたらすもので、現在、その発展が盛んに行われています。

Cさん：園芸療法の研究はまだ始まったばかりです。しかし、心身ともに大きなメリットをもたらすことは確かです。日本や他のヨーロッパ諸国のように、私たちも園芸療法から学び、専門性の高い人材を育成していくべきです。そうすれば、より多くの人々が園芸療法を理解し、自分自身や他者のために活用できるようになるでしょう。


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江蘇省、浙江省、上海市の間に位置する易慕田は、水辺に囲まれた美しい自然環境を提供しています。上海、嘉興、蘇州までは車でわずか30分です。農場の水は、国家二級保護区の淀山湖4A景勝地から直接供給されています。農場では自然農法が盛んに行われており、ブドウの旬を迎えているほか、家畜、果物、野菜なども栽培されており、田園の恵みを存分に味わえます。

この記事は参考用です。
専門の医師の指導の下で薬の使用と実践を行ってください。
園芸