この伝統的なドイツの「天然堆肥化技術」は、植物と土壌に栄養分を継続的に供給することができます。

ヒューゲルカルチャーは、自然由来の堆肥化技術で、腐敗した大きな木片を長期分解の中心として利用し、地下の栄養工場のような働きをして、土壌の深部に栄養分を着実に放出します。

隆起した植え床や窪んだ植え床は、根系が十分に発達した植物に適しています。根系は土壌の奥深くまで浸透し、栄養を十分に吸収します。

数十年にわたる研究と実践を通じて、生態学的農業の先駆者であるゼップ・ホルツァーと福岡正信は、ヒューゲル文化に現代農業の新たな活力を与えました。

この一見単純な方法は、土壌の肥沃度と保水性を高めて植物の成長を促進するだけでなく、化学肥料や農薬の使用を減らして生態系のバランスを維持する持続可能で環境に優しい農法でもあります。

今日、ますます多くのパーマカルチャー実践者がその魔法のような効果を試し、目撃しています。

ヒューゲルカルチャーベッドの建設は、単純な作業にも、洗練された芸術にもなり得ます。まず、地面に高さ約60cmの朽ちかけた木を積み上げ、小さな山を作ります。これがヒューゲルカルチャーベッドの核となります。

適切な木材を選び、パズルのピースのように隙間がないように慎重に並べます。この作業は、将来の植物の成長のための強固な土台を作るため、忍耐と注意が必要です。木材がほぼ揃ったら、刈り草などの窒素を豊富に含む細かい有機物で隙間を埋めます。これにより腐植土の分解が促進され、植物に豊富な栄養が供給されます。

次に、堆肥を敷いた土全体を約5cmの厚さの肥沃な表土で覆います。この土は植物の生育培地となり、必要な水分と栄養分を与えます。土を敷いたら、その上や周りにお気に入りの植物を植えましょう。

使える木材が小さめしかない場合は、ミニチュアのヒューゲルカルチャーベッドを作るのが良いでしょう。大小さまざまな枝を積み重ね、刈り取った草と土を敷き詰め、少量の尿を混ぜて窒素を補給します。こうすることで、木材の分解と植物の成長が促進されます。1シーズンかけて丁寧に手入れした後、再び掘り起こすと、木材が腐植土に変わっているのが分かります。

ヒューゲルカルチャーベッドのサイズは、あなたのニーズによって大きく異なります。コンパクトなデザインを好む人もいれば、背が高く広々としたデザインを好む人もいます。実際、高さと幅が2メートル近くに達するヒューゲルカルチャーベッドは、ガーデニングの世界では珍しくありません。

どのようなサイズを選択する場合でも、重要なのは、状況とガーデニングの目的に基づいて、ユニークで機能的なヒューゲルカルチャーベッドを作成することです。

自然界では取るに足らない存在に思える腐った木と刈り草は、出会うと驚くべき分解の旅へと誘います。炭素を豊富に含む腐った木は、この化学反応の炭素源となり、窒素を豊富に含む刈り草は、不可欠な窒素源となります。この二つの融合は、活気に満ちた変容を予感させます。

炭素を豊富に含む新鮮な木材を使用すると、堆肥全体の窒素含有量が短期的に減少するように見える場合があります。これは、新鮮な木材が当初は貪欲な捕食者のように振る舞い、自身の分解に必要な窒素を周囲の材料から奪うためです。しかし、この現象は不可逆的なものではありません。

すでに腐朽した丸太、つまり窒素保持能力のほとんど、あるいはすべてをすでに吸収している木材を使用する場合は、状況が異なります。ヒューゲルカルチャーを構築する際には、刈り草や堆肥などの強力な窒素源を加えることで、新鮮な木材による窒素の吸収を効果的に相殺できます。この窒素の供給は、堆肥床に新たな生命を吹き込むようなもので、堆肥床をよりバランスの取れた、活気のあるものにします。

ヒューゲルカルチャーのベッドに定期的に尿を加えることも、木材の継続的な窒素需要を満たす非常に効果的な方法です。新鮮な木材が最大限の窒素を吸収すると、分解が加速し、徐々に周囲の土壌や植物に窒素を放出します。

ウッドチップや小枝を多く使うと、窒素吸収のための表面積が増えます。つまり、微細な木片の窒素欲求を満たすために、より多くの「緑」を追加する必要があります。炭素と窒素の比率を慎重に調整することで、植物に安定した栄養を供給する、健全で活発なヒューゲルカルチャーベッドを作ることができます。

ヒューゲルカルチャーのベッドで木材が分解されるにつれて、不思議な現象が起こり始めます。木材の繊維構造の中に、徐々に小さな気泡が形成されます。これらの気泡は小さな通路のように機能し、バクテリアや菌糸が木材内部に侵入する機会を提供します。

これらの微生物はエアポケットに侵入すると活動を開始します。木材を餌として酵素やその他の化学物質を分泌し、硬い木材繊維を徐々に小さな破片に分解します。この過程で、細菌と菌糸が増殖し、巨大な微生物群集を形成し、木材の分解をさらに加速させます。

時間の経過とともに、これらのエアポケットは徐々に拡大し、互いにつながり、複雑なネットワークを形成します。しかし、このプロセスは終わりがありません。木材が十分に分解されると、エアポケット構造は不安定になり、最終的には崩壊します。そのため、ヒューゲルカルチャーのベッドは最初の1～2年で徐々に容積が減少します。これは、沈下という正常な現象です。

この沈下を防ぐには、いくつかの対策があります。ヒューゲルカルチャーのベッドの表面に、毎年、細かく刻んだ緑肥や堆肥を新たに追加するのが効果的な方法です。これは土壌の栄養分を補充するだけでなく、微生物に新たな栄養源を提供し、微生物の活性を維持します。あるいは、沈下に備えて、当初の苗床を想定よりも少し大きめに作ることもできます。

このような綿密な管理と維持により、ヒューゲルカルチャーのベッドは長期にわたって肥沃度と生産性を維持します。植物の成長に適した環境と、微生物が繁殖するための住処を提供します。この自然の循環とバランスにより、ヒューゲルカルチャーのベッドは持続可能で環境に優しい農業活動となっています。

ヒューゲルカルチャーベッドは、完全に地中に埋め込むことができるため、植物に安定した水分と豊富な栄養分を供給することができる、乾燥した環境における独創的な農業方法です。

強くて丈夫な丸太もあれば、細くて柔らかい丸太もあり、溝の中にきれいに並べられ、刈り取った草やその他の有機物と混ぜられます。これは丸太が分解するために必要な条件を整えるだけでなく、将来の植物の成長のための貴重な栄養分にもなります。

準備が整ったら、丸太と有機物の上に表土を優しくかけ、完全に地中に埋めます。こうすることで、木材は土壌深部で分解の旅を始め、植物の根は成長しながら徐々にこの肥沃な土壌に浸透していきます。

埋設されたヒューゲルカルチャーは、上げ床よりも多くの水分を保持します。乾燥した環境において、植物にとって確実な水源となります。根はヒューゲルカルチャーの土壌の腐朽した中心部に伸び、絶えず水分と養分を吸収するため、過酷な環境でも植物は健やかに生育することができます。

この深層栽培法は、自然資源を最大限に活用するだけでなく、水の蒸発と損失を軽減します。この活気に満ちた土地では、ヒューゲルカルチャー栽培床は植物の成長をしっかりと支える、賢明な農業選択肢となっています。

静かに横たわる、一見動かないように見える木の山を想像してみてください。しかし、実際には莫大なエネルギーを秘めています。たった一つの火花が、その山に燃え移り、温かい輝きと強烈な熱を放ち、焚き火へと燃え上がるのです。このエネルギーの放出はあまりにも急速かつ集中的であるため、無視することは不可能です。

しかし、キャンプファイヤーで燃えるのとは異なり、ヒューゲルカルチャーのベッドで木材が分解されるには数か月、場合によっては数年かかります。これは静かに進行するゆっくりとした持続的なプロセスですが、膨大なエネルギーを消費します。

ヒューゲルカルチャーのベッドが分解するにつれて、このエネルギーが徐々に放出され、熱が発生します。この熱は植物の根の成長を促し、土壌のより深くまで浸透させるだけでなく、植物の生育期間を延長します。つまり、植物はより多くの時間と機会を得て、栄養を吸収し、光合成を行うことで、より豊かで力強い成長を遂げることができるのです。

さらに、このエネルギーは土壌中の様々な生物に安定した燃料源を提供します。キノコ、ミミズ、シロアリ、甲虫…これらの生物はそれぞれがヒューゲルカルチャーの生態系において独自の役割を果たし、相互に依存しています。彼らは分解時に放出されるエネルギーと栄養素を利用して繁殖し、この生態系のバランスと安定性を維持しています。

もちろん、シロアリなど特定の生物が過剰に繁殖してしまうこともあります。その数が維持できないレベルに達したとしても、慌てる必要はありません。ヒュゲルカルチャーのベッドに鶏を放すだけで、効果的に効果を発揮します。鶏はシロアリなどの昆虫を食べ、その数を効果的に抑制し、バランスの取れた生態系を維持します。また、鶏の糞は土壌に栄養分を供給し、植物の成長を促進します。このように、ヒュゲルカルチャーのベッドは、自然資源をより効率的に活用できる好循環を生み出します。

ヒューゲルカルチャーのベッドの潜在能力を最大限に引き出すには、最初の施工高さが非常に重要です。高さ2.1メートルにも達する巨大なベッドを想像してみてください。このデザインは偶然ではなく、綿密な検討の賜物です。この高さは、ヒューゲルカルチャーの初期成長期における十分な栄養供給と優れた保水性を確保します。

しかし、ベッドは時間の経過とともに変化します。最初の数ヶ月から1年は、木材が分解し土が沈むため、ベッドの高さが低くなります。これは自然な現象であり、心配する必要はありません。最終的には、ベッドの高さは1.8メートル以下で安定します。

レイズドベッドの設計は、栽培ベッドのパフォーマンスを向上させるだけでなく、見落とされがちな利点、つまり植栽面積の拡大ももたらすことは特筆に値します。従来の平植え方法と比較して、レイズドベッドでは同じ面積でより多くの植物を栽培できます。これは土地利用効率を向上させるだけでなく、ガーデニング愛好家にとってより多様な植栽の選択肢と可能性を提供します。

そのため、ヒューゲルカルチャーのレイズドベッドを作る際には、高さを重要な要素として考慮してください。綿密な設計とメンテナンスを行うことで、生産性と美観を兼ね備えたガーデニングスペースを作ることができます。

ヒューゲルカルチャーのレイズドベッドを使用する大きな利点は、その優れた保水性です。これは、腐植土のみの場合よりもはるかに優れています。深い森の中に静かに横たわる朽ちかけた丸太を想像してみてください。表面の層を丁寧に剥がしていくと、潤いのある鮮やかな世界が目の前に広がります。この湿潤環境は、極度の干ばつを除けば、外部環境の変動に関わらず、比較的安定した状態を保ちます。

地中に埋めた木材は巨大なスポンジのように、静かにその機能を果たしています。雨が降るたびに、表土の養分が地中深くまで流れ込んでいきます。しかし、ヒューゲルカルチャーの栽培床では、これらの貴重な水と養分は腐朽した木材によってしっかりと閉じ込められています。干ばつに見舞われても、植物の根は腐朽した木材から必要な水分を容易に吸収することができます。

具体的には、高さ60センチメートルのヒューゲルカルチャーベッドは、飽和状態になると約3週間、利用可能な水分を保持できます。高さ1.8メートルの大きなベッドであれば、生育期を通して植物に安定した水分供給が可能です。降雨量が適度な地域では、この優れた保水性により、通常は生育できない河畔植物が繁茂することがよくあります。

時間の経過とともに、生育床の木材は徐々に腐朽し、最終的には腐植土へと変化します。腐植土は腐朽した木材ほど水分を保持できないかもしれませんが、他の有用な栄養素や酸素を閉じ込める能力ははるかに優れています。この変化は、植物の成長段階に応じてそのニーズを満たしながら、土壌環境を継続的に改善・最適化するための自然なサイクルです。

オーストラリアのある農家は、ヒューゲルカルチャーについて熱心に語り、不要な木質有機物を処分する優れた方法だと称賛しました。彼は、ブラシを簡単に山に押し込み、それを細かく切った草や余剰の低品質の土の下に巧みに埋める方法を説明しました。この方法は、あらゆる「廃棄物」処理の頭痛の種を解消するだけでなく、予想外のメリットももたらします。

農夫は、この活動の副産物として肥沃な土壌が作られることを発見し、喜びに浸りました。彼はこの改良された土地にジャガイモを植え、初年度から素晴らしい収穫を享受しました。ジャガイモのすくすくと育つ様子と、ついに収穫できたことを、彼は興奮気味に語りました。これはすべて、かつては役に立たないと考えられていた有機物を貴重な土壌栄養素へと変換し、作物に十分な栄養と栄養を与えるヒューゲルカルチャー（農耕技術）のおかげでした。

この農家の経験は、有機廃棄物の処理におけるヒューゲルカルチャーの有効性を示すだけでなく、土壌の質の向上と作物の収量増加にも大きな可能性を秘めていることを実証しています。彼の物語は、より多くの人々がこの持続可能な農業に挑戦し、廃棄物を資源に変え、土地の繁栄と生態系の持続可能な発展に貢献するよう促しています。

ヒューゲルカルチャーの床の特徴は、その内容物が主に腐朽木で構成されていることです。この環境により、腐生菌が生物相を支配し、細菌をはるかに上回っています。腐生菌は死んだ物質を餌として利用し、この特定の生態系を支配しています。一方、細菌は、私たちが最終的に作り出す腐植土に近い環境を好みます。

このユニークな生態系の構成は、ヒューゲルカルチャーベッドの設計に関心を持つ人々にとって興味深い機会を提供します。ヒューゲルカルチャーベッドを最初に構築する際に、木材に接種する菌類の種類を選択できるため、生態系をさらに操作し、最適化することができます。

接種を成功させるには、ヒューゲルカルチャーのベッドを構築する前に、地面を数層の段ボールで覆うのが効果的です。この段ボールは他の菌類に対する一時的な障壁として機能し、接種された菌類にとって比較的閉鎖的で良好な生育環境を提供します。接種後は、段ボールが菌類の栄養源となり、成長と繁殖を促進します。

菌類と細菌の初期比率は、樹木の成長に大きな影響を与えます。菌類が豊富であればあるほど、樹木の根とより密接に相互作用します。樹木の根との共生関係を通じて、菌類はデンプンを栄養素と交換し、樹木に不可欠な栄養分を供給します。さらに、菌糸体は腐朽した木材に蓄えられた水分を周囲に拡散させ、樹木の成長と発達を促進します。

したがって、ヒューゲルカルチャーベッドの設計・構築において、菌類や細菌の生態学的特性を十分に考慮し、活用することで、樹木の成長にとってより好ましい環境を作り出すことができます。これは、樹木の生存率と成長率の向上に役立つだけでなく、生態系のバランスと安定性をさらに促進することにもつながります。

ヒューゲルカルチャーベッドの初期段階、つまり最初の 3 ～ 5 年間は、土壌が劇的に変化し、庭師にとって貴重な機会が生まれます。

当初、土壌は密度が高く粗い木質物で満たされています。この木質物は土壌に独特の質感を与えるだけでなく、カボチャ、メロン、その他のつる植物の生育に理想的な環境を提供します。これらの植物は木質物に沿って広がり、その生命力を示しています。

同時に、ヒューゲルカルチャーのベッドの中や周囲に植えられた樹木も大きな恩恵を受けます。土壌中の追加の菌類が樹木の根と相互作用し、豊富な栄養分と生育に必要な条件を提供します。福岡正信氏が指摘するように、ヒューゲルカルチャーのベッドのような、堅牢な有機物が豊富な土壌に樹木を植えることで、樹木の成長が著しく向上する可能性があります。

時間の経過とともに、土壌に腐植が蓄積され、深く肥沃な土壌が層状に形成されます。この過程では、木材分解菌が重要な役割を果たし、木質物質を分解して栄養豊富な腐植へと変化させます。最終的に、庭師にとって誇りとなる、肥沃な土の山が築かれます。

樹木が成長するにつれて、木材を分解する菌類は徐々に姿を消し、より小さな植物の成長に適したバクテリア群集が出現します。これらのバクテリアは土壌に新たな生命を吹き込み、多様な植物が生育するのにさらに適した土壌へと変化させます。この過程において、ヒューゲルカルチャーのベッドは、樹木のような大きな植物にとって理想的な生育環境を提供するだけでなく、より小さな植物にとっても活気に満ちた住処を作り出します。

福岡氏は、土壌の質を豊かにするために粗大有機物の埋土を積極的に推進するだけでなく、多様な植物の相乗効果によって土壌を段階的に改良する方法も模索しました。特に、根の深い樹木、イネ科植物、ハーブ類を植えることの重要性を強調しました。これらの植物はそれぞれ独自の特性を持つだけでなく、様々なレベルで土壌改良に貢献することができます。

深根樹木は強力な根系を持ち、土壌の深部まで浸透して土壌構造を緩め、改善するとともに、深層から栄養分を吸収することで、表層植物の成長機会を広げます。ハーブやイネ科植物は、密集した根系で表層に保護ネットワークを形成し、土壌浸食を効果的に防ぎ、土壌中の栄養分の確保と循環を促します。

福岡氏はさらに、「高原林から栄養豊富な水を地上に導き、集水する」ことが、持続可能な無肥料農業の実現に不可欠な要素であると指摘した。天然の水源涵養地である高原林は、水を効果的に浄化するだけでなく、落ち葉や枝の落葉といった自然の作用を通じて、水の流れを栄養分で豊かにする。この栄養豊富な水は農地へと導かれ、作物に不可欠な灌漑水を提供し、土壌に貴重な栄養分を補給する。

福岡の農業理念は、これらの総合的な取り組みを通じて、持続的な土壌改良と長期にわたる持続可能な農業の発展を目指す、立体的で多様な生態系循環システムを提示しています。

ヒューゲルカルチャーベッドに適した木材:

不適切な木材:

園芸