जड़ नक्काशी के लिए सामग्री का चयन कठोर बनावट, अच्छी लकड़ी, स्थिर लकड़ी के गुणों वाली वृक्ष प्रजातियों से किया जाना चाहिए, जो आसानी से टूट या विकृत न हो, कीड़े द्वारा खाए या सड़ने वाली न हो, और लंबे समय तक संरक्षित की जा सके। मूल सामग्री के आकार के लिए चयन मानदंड को चार प्रकारों में संक्षेपित किया जा सकता है: "दुर्लभ, अजीब, प्राचीन और विचित्र"। ऐसी सामग्रियाँ प्रकृति में अत्यंत दुर्लभ हैं। आमतौर पर, मैदानों या पहाड़ों पर मोटी मिट्टी में उगने वाली पेड़ों की जड़ों में पर्याप्त पानी और पोषक तत्व होते हैं, वे तेजी से बढ़ती हैं, तथा उनके लकड़ी के रेशे ढीले होते हैं, जिससे उनके लिए अजीब आकार बनाना मुश्किल हो जाता है। केवल वे जड़ें जो कठोर वातावरण में उगती हैं, जैसे कि छाया में या चट्टानों की दरारों में उगना, और बिजली गिरने, आग से जलने, चींटियों द्वारा घिसने, चट्टानों से कुचलने, लोगों द्वारा रौंदने और चाकुओं से कटने के बावजूद भी मज़बूती से टिकी रहती हैं, वे समय के साथ प्रकाश, मिट्टी, पानी और पोषक तत्वों की कमी के कारण धीरे-धीरे ख़राब नहीं होंगी। वे जितनी लंबी होती हैं, उनकी बनावट उतनी ही सख्त होती जाती है, और उनके आकार उतने ही विचित्र और जोरदार होते जाते हैं। वे जड़ कला के लिए आदर्श सामग्री हैं।
          रोजवुड, टोरेया, कपूर और लीची जड़ नक्काशी लकड़ी की दुर्लभ प्रजातियां हैं; बॉक्सवुड, चंदन, बीच, सरू, एल्म और अन्य लकड़ी जड़ नक्काशी लकड़ी की सबसे अच्छी प्रजातियां हैं।

     शीशम एक ही प्रकार की लकड़ी नहीं है। एक का तात्पर्य पुराने शीशम से है, और दूसरे का तात्पर्य नये शीशम से है। पुराने शीशम को पीले शीशम के नाम से भी जाना जाता है। इसमें मध्यम गुणवत्ता वाली सामग्री, गर्म प्रकृति, विकृत नहीं होती, सुगंध होती है, और इसका रंग नारंगी-पीला, कभी-कभी लाल-बैंगनी होता है, और इसमें रैकून के धब्बों जैसे अलग-अलग रंगों के पैटर्न होते हैं। मिंग राजवंश में अधिकांश उच्च-स्तरीय और उत्तम फर्नीचर हुआंगहुआली लकड़ी से बने थे। पुराने शीशम की सुंदर बनावट के कारण, कारीगर अक्सर लकड़ी की बनावट की प्राकृतिक सुंदरता को उजागर करने के लिए, बिना किसी नक्काशी के पूरे शरीर पर एक चिकनी उपचार का उपयोग करते हैं। हुआंगहुआली फर्नीचर अत्यंत भव्य है, तथा जो फर्नीचर आधुनिक समय में भी उपलब्ध है, उसकी सराहना और संग्रहण मूल्य बहुत अधिक है।

        नए शीशम को घास शीशम के नाम से भी जाना जाता है। यह लाल-पीले रंग का होता है, इसकी लकड़ी ढीली होती है, इसमें मोटे छिद्र, धारियाँ और कोई चमक नहीं होती। यह सामग्री पुराने शीशम की तुलना में बहुत ही घटिया होती है। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, हुआंगहुआली वृक्ष अब विलुप्त हो चुका है, इसलिए शीशम से बने आधुनिक फर्नीचर अब नए शीशम से ही बनाए जा रहे हैं।

 
शीशम का उत्पादन गुआंग्डोंग और गुआंग्शी में होता है, लेकिन कम मात्रा में। "बोवु याओलान" कहते हैं: "शीशम का पेड़ जियाओ (जियाओझी) गुआंग (गुआंगडोंग, गुआंग्शी) शिटोंग में पैदा होता है, जिसे फूल ताड़ के पेड़ के रूप में भी जाना जाता है। इसके पत्ते नाशपाती जैसे होते हैं लेकिन फूल और फल नहीं होते। इसका मूल रंग लाल और बैंगनी है, और इसकी बनावट नाजुक है। इसका उपयोग बर्तन, मेज, कुर्सियाँ और स्टेशनरी बनाने के लिए किया जा सकता है।" "गुआंगझोउ ज़ी" रिकॉर्ड करता है: "फूल ताड़ बैंगनी और लाल होता है, जिसमें हल्की खुशबू होती है। इसका पैटर्न भूत के चेहरे जैसा होता है, और यह रैकून के धब्बों जैसा भी होता है। इसे 'फूल रैकून' भी कहा जाता है। पुराने वाले का पैटर्न घुंघराला होता है, और युवा वाले का पैटर्न सीधा होता है। नोड्स पर फूल गोल और सिक्कों की तरह प्रभामंडल वाले होते हैं, और अलग-अलग आकार वाले फूल बेहतर होते हैं।"

शीशम, जिसे डालबर्जिया ओडोरीफेरा और डालबर्जिया ओडोरीफेरा के नाम से भी जाना जाता है, स्पोंडिलोलिटेसी परिवार के डालबर्जिया वंश की एक वृक्ष प्रजाति है। पेड़ की ऊंचाई 20 मीटर तक पहुंच सकती है और छाती की ऊंचाई पर व्यास 0.8 मीटर तक पहुंच सकता है। यह अंतर्राष्ट्रीय मानक के अनुसार 5 पीढ़ी और 8 श्रेणियों में शीशम की 34 प्रजातियों में से एक है। इसके उपयोग की एक विस्तृत श्रृंखला है और इसकी लकड़ी का मूल्य काफी अधिक है। यह कम ऊंचाई वाले पहाड़ी क्षेत्रों या मैदानों और पठारों में वितरित किया जाता है। शीशम की लकड़ी का हृदय भाग लाल भूरे या बैंगनी-लाल भूरे रंग का होता है, जो समय के साथ गहरे लाल रंग का हो जाता है। इसमें अक्सर गहरे भूरे रंग की धारियाँ होती हैं, यह चमकदार होता है और इसमें खुशबू होती है। लकड़ी की बनावट आपस में जुड़ी हुई है, प्राकृतिक रूप से आकार लेती है, तथा इसमें सुंदर पैटर्न हैं। शीशम से बना फर्नीचर सरल, चमकीला, भव्य, गहरा और भव्य रंग वाला, सुंदर और उत्तम, मजबूत और टिकाऊ होता है तथा सैकड़ों वर्षों तक सड़ता नहीं है। रोजवुड का फर्नीचर भी लम्बे समय तक ताजगी देने वाली लकड़ी जैसी खुशबू छोड़ सकता है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह दिमाग को तरोताजा करता है और बुरी आत्माओं को दूर रखता है। शीशम की लकड़ी की कीमत जिन के हिसाब से तय होती है, प्रत्येक किलोग्राम की कीमत 280 युआन होती है।

 लाल शीशम का चमकीला लाल रंग बहुत सुंदर होता है, जो कई उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करता है और घरेलू बाजार में इसका सक्रिय रूप से कारोबार किया जाता है। बाजार में उपलब्ध लकड़ी सीधी और गोल होती है, आकार में लंबी और मोटी होती है, अपेक्षाकृत उच्च उपज और उत्कृष्ट गुणवत्ता वाली होती है। लॉग की सतह पर लगभग कोई बड़ा लकड़ी का दोष नहीं होता है, और सूखने के बाद आकार बेहद स्थिर होता है। उनमें से लगभग सभी का उपयोग मिंग और किंग फर्नीचर, आधुनिक ठोस लकड़ी के उच्च अंत फर्नीचर और उच्च अंत सजावट की नकल करने के लिए किया जाता है। ऑपरेटर अपने द्वारा उत्पादित अधिकांश बेहतरीन उत्पादों को हाई-एंड शॉपिंग मॉल और स्पेशलिटी स्टोर में प्रदर्शित करते हैं। रंग से देखते हुए, उत्पाद बैंगनी के साथ लाल भूरे रंग के होते हैं, और कच्चे लाह के साथ लेपित होने के बाद, वे पारंपरिक लोक कांस्य रंग दिखाते हैं, जिसमें आश्चर्यजनक रूप से सरल सुंदरता होती है।