जब मैं एमबीए की पढ़ाई कर रहा था, तो मेरे पास पिज़्ज़ा की बिक्री पर एक केस स्टडी थी। मुझे पूरी तरह से याद नहीं, लेकिन मुझे एक अमेरिकी सहपाठी के साथ मेरी बहस याद है: मुझे लगता था कि फ्रोजन पिज़्ज़ा का भविष्य उज्ज्वल है क्योंकि यह जल्दी और आसानी से बिक जाता है, और बेक होने के बाद भी स्वादिष्ट होता है। मेरे अमेरिकी सहपाठी, जिनके पिता एक चेन रेस्टोरेंट के मालिक थे, ने ज़ोर देकर कहा: "ताज़ा बेक किया हुआ पिज़्ज़ा सबसे अच्छा पिज़्ज़ा होता है; फ्रोजन पिज़्ज़ा ज़रूर कम बिकेगा!"

उस ज़माने में, एक छात्र के तौर पर, मैं सिर्फ़ रेस्टोरेंट से पिज़्ज़ा खाता था और कभी-कभार घर पर फ्रोजन पिज़्ज़ा बनाता था, लेकिन मैंने कभी खुद बनाने की कोशिश नहीं की थी। मुझे समझ नहीं आता था कि मेरे अमेरिकी सहपाठी अपनी राय पर इतने ज़िद पर क्यों अड़े रहते हैं। हाल ही में जब मैंने ख़ुद से पिज़्ज़ा बनाया, तब मुझे अचानक एहसास हुआ: ताज़ा बना पिज़्ज़ा कितना स्वादिष्ट होता है। फ्रोजन पिज़्ज़ा तो बेमिसाल है!

पिज़्ज़ा की उत्पत्ति इटली में हुई थी, लेकिन अब यह दुनिया भर में लोकप्रिय हो गया है। मुझे ग्वांगझोउ में नए खुले पिज़्ज़ा हट में अपना पहला पिज़्ज़ा याद है: एक मोटा, सुनहरा क्रस्ट जिस पर लंबे, सफ़ेद पनीर की परत चढ़ी थी। क्रस्ट कुरकुरा था, पनीर चबाने लायक और खुशबूदार था, और यह स्वादिष्ट था! तब से, मुझे लगा कि सभी पिज्जा पिज़्ज़ा हट जैसे ही होते हैं: मोटे, पनीर से लदे, और चटकते हुए।

बाद में, इटली में यात्रा करते हुए, मुझे पता चला कि असली इतालवी पिज़्ज़ा कार्डबोर्ड जितना पतला होता है, जिसे कुरकुरा होने तक बेक किया जाता है, और ऊपर से सॉस, चीज़, सब्ज़ियाँ और मीट छिड़का जाता है, और तेल का नामोनिशान तक नहीं होता। बाद में, जब मैं अमेरिका पहुँचा, तो मुझे पता चला कि पिज़्ज़ा हट के मोटे पिज़्ज़ा शिकागो में बनाए जाते हैं। स्वादिष्ट होने के साथ-साथ, उनमें तेल और कैलोरी की मात्रा ज़्यादा होती है, जिससे वे अमेरिका में कम ही मिलते हैं। सड़कों पर बिकने वाले ज़्यादातर पिज़्ज़ा पतले होते हैं, पारंपरिक इतालवी पिज़्ज़ा की तरह, जिनमें तरह-तरह के सॉस और कई तरह के विकल्प होते हैं।

इटैलियन पिज़्ज़ा एक वैश्विक परंपरा है। सबसे बड़े पिज़्ज़ा का गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड इटली के नाम नहीं, बल्कि दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग के नाम है, जिसका व्यास 37.4 मीटर है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, पिज़्ज़ा सबसे लोकप्रिय खाद्य पदार्थों में से एक है। हमारे छोटे से कस्बे में, लाइब्रेरी के 100 मीटर के दायरे में चार-पाँच पिज़्ज़ा की दुकानें हैं। पारंपरिक इटैलियन पिज़्ज़ा की तुलना में, अमेरिकी पिज़्ज़ा में न केवल ज़्यादा सॉस और चीज़ होता है, बल्कि इसमें कई नए और अनोखे रूप भी होते हैं: चिकन और हैम, मछली, झींगा, और यहाँ तक कि ताज़ा स्कैलप्स भी। ऐसा लगता है कि इटैलियन लोग पिज़्ज़ा की बढ़ती लोकप्रियता से खुश नहीं हैं। "पारंपरिक इटैलियन पिज़्ज़ा" की परंपरा को बनाए रखने के लिए, इतालवी संसद ने पारंपरिक पिज़्ज़ा में इस्तेमाल होने वाली सामग्री और उत्पादन प्रक्रियाओं को सूचीबद्ध करने का प्रस्ताव भी पारित किया है (फ्रोजन पिज़्ज़ा को "पारंपरिक" श्रेणी से बाहर रखा गया है)। हाहाहा...

पारंपरिक पिज़्ज़ा खुली आँच पर 400 डिग्री सेल्सियस से ज़्यादा तापमान पर पकाया जाता है। पिज़्ज़ा आमतौर पर गर्म पत्थरों पर पकाया जाता है। हालाँकि, ज़्यादातर लोगों के पास सिर्फ़ ओवन और बेकिंग शीट ही होती हैं, जो पेशेवर शेफ़ के काम के लायक नहीं होतीं। वे "पारंपरिक इतालवी पिज़्ज़ा" का प्रमाणपत्र पाने की ख्वाहिश नहीं रखते, इसलिए जो उनके पास है, उसी से काम चला लेते हैं, अमेरिकी शेफ़्स की रेसिपी अपनाते हैं और अमेरिकी "मुख्यधारा" के पतले क्रस्ट वाले पिज़्ज़ा की नकल करते हैं।

अपना पिज़्ज़ा खुद बनाने का एक फ़ायदा यह है कि आप तय कर सकते हैं कि कितना सॉस और चीज़ इस्तेमाल करना है, और अपनी मर्ज़ी से टॉपिंग भी चुन सकते हैं, जिससे एक अपेक्षाकृत सेहतमंद और स्वादिष्ट पिज़्ज़ा बनता है। चूँकि मैं पहली बार पिज़्ज़ा बना रहा हूँ, तो चलिए सबसे आम और साधारण चीज़ पिज़्ज़ा से शुरुआत करते हैं।

पिज़्ज़ा आटा रेसिपी: "कुक इलस्ट्रेटेड के संपादकों की नई सर्वश्रेष्ठ रेसिपी" से रेसिपी

(3 मध्यम 12-इंच पिज्जा)

I. आटे को प्रूफ करना

[सामग्री] 1/2 कप गर्म पानी (110F/43 डिग्री), 1 पैकेट बेकिंग पाउडर, 1.25 कप ठंडा पानी (कमरे के तापमान पर), 2 बड़े चम्मच जैतून का तेल, 4 कप ब्रेड का आटा, 1.5 बड़े चम्मच नमक

1 एक मापने वाले कप में गर्म पानी डालें जिसमें 2 कप पानी आ सके, बेकिंग पाउडर डालें, 5 मिनट तक प्रतीक्षा करें जब तक कि यह पूरी तरह से पिघल न जाए और झागदार न हो जाए, फिर ठंडा पानी और तेल डालें और अच्छी तरह से हिलाएं।

2 आधा मैदा और नमक मिलाएँ। धीरे-धीरे पहले चरण का तरल पदार्थ मिलाएँ। बचा हुआ मैदा डालें और आटे को गूंधकर चिकना होने तक लगभग 7-8 मिनट तक गूंधें। आटे को एक चिकने, गहरे बर्तन में डालें और प्लास्टिक रैप से ढक दें। जब आटा आधा फूल जाए (डेढ़ से दो घंटे बाद), तो उसे चपटा करके हवा निकाल दें। इसे तीन भागों में बाँट लें।

II. आटे को पिज़्ज़ा में दबाना

1. एक गोल बेकिंग पैन को हल्का सा चिकना कर लें। पैन के बीच में आटे की एक लोई रखें। इसे अपनी हथेली से चपटा करें। अपनी उंगलियों से बीच से बाहर की ओर तब तक दबाएँ जब तक आटा 1.5 सेंटीमीटर मोटा न हो जाए। फिर, अपनी उंगलियों से आटे को धीरे-धीरे बाहर की ओर तब तक खींचें जब तक वह 12 इंच का न हो जाए। खाते समय पिज्जा को पकड़ने के लिए आटे के बाहर की ओर थोड़ा मोटा गोला बनाएँ। (नोट: आटे को दबाते समय, धीरे-धीरे खींचें। अगर आटा अंदर नहीं आ रहा है, तो सात या आठ मिनट तक प्रतीक्षा करें और फिर खींचें।)

2 पिज्जा को गर्म करने पर फूलने से बचाने के लिए उसमें कांटे से कुछ छेद कर दें।

टमाटर सॉस बनाना

[सामग्री] 1 डिब्बा (28 औंस) डिब्बाबंद टमाटर (छिलके सहित और साबुत), 3 बड़े चम्मच जैतून का तेल, 3 लहसुन की कलियाँ या 1 प्याज (बारीक कटा हुआ), नमक और काली मिर्च

1. 2 बड़े चम्मच तेल में लहसुन या प्याज डालकर मध्यम आंच पर गर्म करें और तब तक पकाएं जब तक लहसुन सुनहरा न हो जाए या प्याज पारदर्शी न हो जाए।

2. टमाटर डालें, उबाल आने दें, उन्हें चम्मच से तोड़कर लगभग 15 मिनट तक पकाएँ। नमक और काली मिर्च डालकर स्वादानुसार तेल डालें।

टमाटर सॉस रेफ्रिजरेटर में दो दिन या फ्रीज़र में कुछ हफ़्तों तक रखा जा सकता है।  (ध्यान रहे कि ज़्यादा नमक न डालें, वरना आपका पिज़्ज़ा बहुत ज़्यादा नमकीन हो जाएगा।)
 

पिज्जा बनाना

1. ओवन को 500°F (260°C) पर पहले से गरम कर लें। पिज्जा के आटे पर जैतून के तेल की एक परत फैलाएँ (अगर आपको हल्का पिज्जा पसंद है तो आप इसे छोड़ सकते हैं), फिर उस पर टमाटर सॉस की एक परत फैलाएँ (ध्यान रहे कि ज़्यादा न लगाएँ, बस एक पतली परत ही काफी होगी!)।
 

2. पनीर छिड़कें।

3. ओवन में पाँच से छह मिनट तक बेक करें, जब तक कि चीज़ पिघल न जाए और क्रस्ट सुनहरा भूरा न हो जाए। 


पिज़्ज़ा काट लें।

यह तीखा और मसालेदार है, और बहुत स्वादिष्ट भी! खासकर इसका क्रस्ट, जो इतना पतला और मुलायम है, एकदम सही! याद रखें, आपको पिज़्ज़ा गरमागरम ही खाना है ।

पनीर के स्वाद का स्वाद चखने के बाद, इटालियन सलामी और जैतून के साथ वाला स्वाद चखें:

 

टमाटर सॉस की एक परत, पनीर की एक परत, सलामी की एक परत, और अंत में ऊपर थोड़ा सा पनीर।
 

मेरे बच्चों को जैतून पसंद नहीं हैं, इसलिए मैंने आधी मात्रा ही डाली। ओवन में पाँच-छह मिनट तक बेक करें और तैयार है।
 

चलो खाना खाते हैं। एक और ग्लास वाइन। ज़िंदगी कितनी खूबसूरत है!
 
मैंने एक संकल्प लिया है: अब कभी फ्रोजन पिज़्ज़ा नहीं खरीदूँगा। ओह, तुम जीत गए, मेरे अमेरिकी एमबीए सहपाठी: ताज़ा बना पिज़्ज़ा सबसे अच्छा होता है! क्या तुम
 
भी इसे आज़माना चाहोगे? हा