Vendredi 21 juin, jour 5 : Il était déjà 14 h lorsque nous sommes sortis d’Eton. Nous avons mangé rapidement en ville et pris un taxi pour les jardins botaniques royaux de Kew, situés sur la rive sud de la Tamise, à 10 kilomètres au sud-ouest de Londres.

Ce lieu, également appelé Kew Gardens, est classé au patrimoine mondial. Construit en 1759, il était à l'origine un jardin botanique royal privé de la princesse Augustine, reine mère du roi George III d'Angleterre. À l'origine, il ne s'étendait que sur 3,6 hectares. Après plus de 200 ans de développement, il s'est étendu pour devenir un vaste jardin botanique royal de 120 hectares.

L'ancienne maison de la princesse Augustine est entourée d'un petit jardin. Le mobilier est resté dans son état d'origine et on peut y admirer des scènes de vie d'autrefois.

Depuis le clocher du jardin botanique, vous pourrez admirer la riche variété d'arbres résistants au froid et vous familiariser avec ce jardin botanique historique. Les 40 bâtiments anciens de valeur historique des jardins botaniques de Kew ont chacun leurs propres caractéristiques. On y trouve 26 jardins professionnels : un jardin aquatique, un arboretum, un jardin d'azalées, un jardin de bambous, une roseraie, un jardin de graminées, un jardin paysager japonais, un jardin de cyprès, etc. On y trouve également des bâtiments étroitement liés à la botanique, comme la salle des spécimens, le musée des plantes économiques et divers laboratoires de recherche. Après des siècles de développement et de progrès, les jardins botaniques de Kew sont passés d'une simple collection et exposition de plantes à des fins de divertissement à un centre de recherche appliquée en botanique et en économie.

Pour faciliter la gestion, le jardin botanique est divisé en trois zones. Le jardin botanique nord comprend l'ancien jardin botanique de 1759 et une végétation adaptée à la région nord ; le jardin botanique ouest comprend le jardin botanique aquatique, la bambouseraie et la vallée des rhododendrons ; le jardin botanique sud abrite la zone des berbéris, la zone des bruyères et le célèbre Queen's Pudding Cottage. La diversité des jardins et des plantes aux formes variées rend ce lieu particulièrement unique. Une promenade dans la jungle et la mer de fleurs vous donnera l'impression d'être au paradis. En 1853, les jardins botaniques de Kew cultivaient 4 500 espèces d'herbes. En 1864, l'arboretum comptait 13 000 espèces de plantes, dont plus de 3 000 espèces d'arbres et d'arbustes. Les jardins botaniques de Kew ont collecté plus de 50 000 espèces de plantes du monde entier, et on y trouve jusqu'à 250 000 arbres vivants. L'herbier des jardins de Kew a collecté 5 millions de spécimens et la bibliothèque possède 750 000 ouvrages et documents sur les plantes du monde entier. Elle est en relation avec 306 instituts de recherche dans 74 pays et a rassemblé d'importantes revues botaniques du monde entier.

Il y a des expositions temporaires de temps en temps, comme celle « Les plantes et notre table », très intéressante. Nous l'avons découverte par hasard. Chaque plante est présentée en détail. Assis à table, en les observant attentivement une par une, on apprend beaucoup.

Le café et la salle des fêtes sont d'anciennes maisons de cette époque. Une pause ici est également un plaisir lors de la visite du jardin botanique.