Si l'on passe toute sa vie au travail, l'épuisement peut entraîner le manque d'une grande partie de la merveilleuse vie qui nous attendait. Heureusement, un dîner avec une vieille secrétaire suédoise m'a complètement sauvé. Le repas n'était pas somptueux ; après tout, la vieille dame était la seule à garder la grande maison et à divertir tout le monde, mais les peintures à l'huile omniprésentes, les petits bibelots et les bougies à portée de main rendaient le dîner animé. Toute la soirée, j'ai pensé que l'effet visuel occuperait toujours l'esprit dès le premier regard. Si l'on trouve cela beau au premier coup d'œil, on bavarde tranquillement et on mange ensuite avec bonheur ; si l'on regarde autour de soi et qu'on ne voit que quelques assiettes froides et solitaires dans une maison vide, c'est comme si cela « s'étalait » sur la table, une sorte de frigidité sexuelle, et on ressent soudain une sorte de désespoir d'être en prison.

En réalité, la table à manger n'a jamais été seulement un lieu où l'on mange et boit. L'Europe a une longue histoire, mais son évolution visible ne remonte qu'à quatre ou cinq cents ans. On compte sur les doigts de la main : religion, Renaissance, Révolution industrielle, Seconde Guerre mondiale, Révolution des droits civiques… chaque vague technologique et civilisationnelle a fait progresser la beauté de la table à manger.

En repensant à la fin du Moyen Âge, il est difficile d'imaginer un groupe de ministres et de rois barbus, attablés dans une maison en bois sombre, se jetant de leurs mains grasses sur les cochons et les cygnes rôtis, buvant, hurlant et déchirant la viande. On aurait dit qu'ils ne vivraient pas assez longtemps pour voir le deuxième épisode de Game of Thrones. Afin de prouver sa force physique et sa puissance incomparable, Louis XIV, le Roi Soleil de France, dévora « quatre assiettes de soupe, un faisan, une caille, une grande assiette de laitue, une assiette d'agneau à l'ail, deux gros morceaux de jambon, une grande assiette de dessert, des fruits et des confitures ». Durant ces années barbares, sans parler des fleurs appétissantes disposées sur la table pour égayer l'atmosphère, même les dames avaient du mal à se battre pour avoir le droit de manger à la même table.

Plus tard, la Grande-Bretagne et la France sont allées trop loin et ont ajouté une bureaucratie extrêmement pénible à la table. Surestimer le sens du rituel et la qualité de la vaisselle revient à voler dans le vide en combinaison spatiale, et tout devient extrêmement prudent sous les instructions. C'est magnifique, mais c'est un processus qui se déroule étape par étape et qui ne nécessite aucun spoiler. Ce sens aigu de la retenue est parfois moins fort que celui des barbares d'autrefois ; au moins, ils peuvent exprimer leur vraie nature avec bonheur.

Vivre à notre époque est une chance inouïe. Au moins, vous qui lisez cet article n'avez plus à vous soucier de la nourriture et des vêtements, ni à suivre trop de règles. Ces changements ont donné plus d'espace à la table et aux convives plus d'espace social. Et l'espace est synonyme de plus d'imagination et de jeu. C'est un compromis entre laïcs et élites, entre tradition et réalité. Cela a aussi contribué, involontairement, au style de table plus décontracté et ouvert d'aujourd'hui.

Emerson a dit un jour dans De la nature : « Être humain : aimer la beauté est une forme d’intérêt, percevoir la beauté est un rythme de vie, se fondre dans la beauté est une forme de nature, créer la beauté est une vertu suprême. » La beauté est le seul langage universel au monde. Apprécier une chanson célèbre ou une peinture à l’huile peut procurer un bonheur physique et mental, et installer une table de discussion peut facilement rapprocher les gens.

Bien que les exigences en matière de décoration de table aient été revues à la baisse, une belle table demande encore beaucoup de réflexion. Nombreux sont ceux qui se disent : « Ce n'est qu'une simple disposition d'assiettes, rien de spécial, je peux le faire… » lorsqu'ils découvrent la décoration de table. Certes, il n'est pas difficile de copier exactement la décoration de table de quelqu'un d'autre, ce qui est encore plus facile que d'installer des Lego ou des meubles IKEA. Mais copier cent fois « Le saviez-vous ? Le saviez-vous ? Il faut que ce soit vert, épais, rouge et fin » ne suffit pas pour être Li Qingzhao.

Certains sont à l'opposé, disant sans cesse qu'ils n'ont pas assez de place chez eux pour sortir les meilleurs plats, alors autant ne pas cuisiner. Je suis curieux, même dans les conditions les plus difficiles, il y a toujours une table à manger, ce qui est bien mieux qu'une nappe pour un pique-nique. Mais quand on voit comment d'autres peuvent encore préparer un pique-nique, quelle raison avons-nous de refuser une occasion qui pourrait embellir la vie ?

Dieu aime toujours son peuple. Alors que nous étions ignorants en matière de décoration de table, il nous a envoyé deux artistes de la table : Catharina, de Suède, et Zeng Yanbing (le Vieux Bing). Récemment, ils ont tous deux lancé une interprétation esthétique de la décoration de table : « La Table des Quatre Saisons » et « Des Moments Infinis ». En contemplant leurs motifs de table exquis et étonnants, vous comprendrez pleinement que la vie peut s'épanouir ainsi et que le monde des autres est si rafraîchissant. Ils ont organisé ensemble « Le Voyage d'une Table » au Centre d'Art 798 de Pékin et, grâce à une démonstration tacite, ils ont directement mis la forêt fantastique sur la table. À cet instant, j'aurais presque envie de croire qu'ils sont des créateurs de rêves de table.

La table à manger est le lieu où tous les rêves se réalisent. C'est là que l'hôte salue chaque invité de la manière la plus harmonieuse et la plus chaleureuse. J'imagine que le mot « retour » doit figurer dans leur dictionnaire. Catharina vit en Europe du Nord et le retour à la nature a toujours été le thème de sa table. Elle peut utiliser toutes les fleurs, mauvaises herbes, branches mortes et feuilles mortes de la nature. Les couleurs naturelles les plus authentiques se déploient à l'infini sur la table grâce à sa composition. Bing Lao vit à Pékin. Les différentes tables qu'elle dresse évoquent toujours un retour aux plus belles émotions humaines, comme la famille, l'amitié et l'amour. Comme le disent les titres des deux livres qu'elle a publiés successivement, s'asseoir autour d'une table à manger, « L'amour, c'est manger plusieurs repas ensemble », c'est vivre « des moments de bonheur sans fin ».

Leurs expériences professionnelles ont permis à la beauté de la table de s'épanouir. Par coïncidence, Catharina et Bing Lao, tous deux Capricornes, ont étudié le stylisme, exercé l'enseignement, étudié l'art floral, écrit des livres, travaillé dans les médias et évolué dans le milieu de la mode. Leurs expériences de vie, à différentes étapes de leur vie, ont projeté l'essence de chaque étape sur la table finale, leur permettant d'être libres et de disposer d'innombrables espaces de présentation. Leur observation attentive de chaque détail de la vie est pour eux une source inépuisable de matière.

Le plus important est leur amour indéfectible de la beauté. On peut dire qu'ils comprennent et aiment la beauté, et que toute beauté vient du cœur. Nous ne pourrons peut-être pas atteindre le niveau de ces deux artistes, mais je vous suggère tout de même de commencer par dresser la table et de prendre le temps d'apprécier la beauté de la vie. Ce n'est qu'en vous embellissant que vous attirerez davantage de beauté, tel un aimant.