L'ancêtre du siège le tabouret

Les tabourets sont des sièges traditionnels dont l'usage remonte à loin. Leur ancêtre désignait à l'origine les marchepieds utilisés pour monter sur le lit. Dans le Shi Ming, l'explication des rideaux de lit est la suivante : « Le marchepied est placé sur le petit canapé devant le grand lit, il sert donc à monter sur le lit. »
Il n'existe pas de mot pour « tabouret », seulement « 登 », qui, dans les générations ultérieures, correspond au mot « repose-pieds » et peut également servir de siège. Même sous la dynastie Qing, qui n'est pas si lointaine aujourd'hui, on trouve encore des similitudes entre tabourets et repose-pieds. Le « banc » que nous utilisons aujourd'hui pourrait être dérivé du mot « repose-pieds ».
Les premiers tabourets étaient des tabourets ronds en forme de tambour, visibles sur les peintures murales des tombes de la dynastie Han, et des tabourets carrés, visibles sur les peintures murales de Dunhuang sous la dynastie Wei du Nord. Après plus de mille ans de développement, sous la dynastie Ming, de nombreux styles de tabourets apparurent, et leurs formes étaient de plus en plus belles.

Les tabourets sont appelés « 杌凳 » dans le peuple. À l'origine, ils servaient à monter à cheval ou sur une chaise à porteurs ; on les appelle donc aussi tabourets de cheval et tabourets de chaise à porteurs. Parmi les noms courants, on trouve aussi « tabouret d'arts martiaux », car les pratiquants d'arts martiaux s'assoient comme une cloche et n'ont besoin de s'appuyer sur rien, d'où leur nom.
Parmi les sièges, le Ma Zha fut le plus ancien et le prédécesseur du tabouret. L'ajout d'un dossier transforma le tabouret en chaise. Les dynasties Song et Yuan furent une période de continuité et de développement de l'industrie du meuble. Avec la généralisation des meubles à pieds hauts durant cette période, la forme du tabouret évolua vers l'art et la rationalité. Le tabouret de cette époque était très proche de celui que nous utilisons aujourd'hui.
Sous les dynasties Ming et Qing, les tabourets présentaient des formes et des styles bien plus élégants que ceux des dynasties précédentes. Les tabourets de la dynastie Ming étaient classés en rectangulaires, carrés et ronds, aux formes simples et dépourvues de sculptures. Les tabourets de la dynastie Qing, quant à eux, étaient de types et de formes variés, notamment carrés, ronds, en forme de pêcher, de fleur de prunier et de pommier sauvage. Les techniques décoratives utilisaient généralement diverses méthodes telles que le relief, le ciselage, l'incrustation et la peinture.
En termes de méthodes de production, il existe deux types de tabourets : cintrés et non cintrés. La plupart des tabourets cintrés sont fabriqués à partir de matériaux carrés, rarement de matériaux ronds, tandis que les tabourets non cintrés utilisent à la fois des matériaux carrés et ronds. Par exemple, le tabouret carré discret aux pieds courbés et le tabouret carré aux pieds enveloppés et aux matériaux fendus. Les tabourets cintrés peuvent utiliser des pieds courbés, comme le tabouret carré à pieds tambour et le tabouret carré à trois coudes, tandis que les tabourets non cintrés ont tous des pieds droits. Les pieds des tabourets cintrés sont façonnés en fer à cheval vers l'intérieur ou l'extérieur, tandis que ceux des tabourets non cintrés sont rarement décorés, que les pieds soient carrés ou ronds.

Il existe deux types de bancs : rectangulaires et à lanières. Un banc à lanières est un banc doté d'une assise à lanières, dont les quatre pieds sont inclinés vers l'extérieur pour former un huit, communément appelé « quatre pieds et huit fourches ». Les bancs à ressorts et les bancs en bois sont similaires au banc à lanières. Le banc à ressorts est également à assise à lanières, mais son assise est plus large. La fabrication du banc à ressorts utilise principalement du bois dur, de sa couleur d'origine ou peint à l'huile, avec des dents et des têtes suspendues sur les quatre côtés. L'assise est rabattable, avec différents traitements, comme le bois dur ou le rotin. Le banc en bois est également à assise à lanières, mais il est plus simple et plus rustique. Il s'agit généralement d'un banc brut en bois divers avec une assise en panneau dur.

Le tabouret rond de la dynastie Ming est de forme légèrement robuste. Il se distingue du tabouret carré par ses quatre pieds, limités par l'angle, tandis que le tabouret rond n'est pas limité par cet angle, avec au moins trois pieds et jusqu'à huit. Il est généralement plus grand, avec des pieds et des pattes arqués, une plaque dentée bombée, une base en forme de sabot de cheval et un coussinet de boue circulaire en dessous pour plus de solidité.
Le Maza, également appelé Huchuang ou Jiaochuang, est un tabouret pliant. Ce type de tabouret fut introduit des régions occidentales sous la dynastie des Han occidentaux. Depuis son apparition dans le « Tableau de l'édition » de la dynastie Qi du Nord et sur les peintures murales de Dunhuang, il n'a guère changé au fil des ans. Il est toujours composé de huit bâtons de bois reliés entre eux. Le Maza possède une assise en corde et une assise en cuir.

Il existe deux types de repose-pieds aux fonctions distinctes. Le premier est doté d'un dispositif de roulement sur sa surface, qui effectue un mouvement de va-et-vient sur le repose-pieds, massant le point d'acupuncture Yongquan de la plante du pied, jouant ainsi un rôle de massage et de soin. On peut le qualifier de tabouret de soin. Le second est conçu pour soutenir le pied, également appelé repose-pieds.
En fait, sous les dynasties Ming et Qing, les tabourets ne servaient pas seulement de sièges, mais avaient des usages plus variés. Placés de chaque côté du lit comme repose-pieds, ils étaient placés près des armoires et servaient également de tables à fleurs pour y déposer des pots de fleurs et des bonsaïs. À la maison, ils étaient placés près des grandes armoires pour y grimper et y prendre des objets. Dans les temples, ils servaient de sièges pour la méditation ; les assises des tabourets étaient donc généralement larges et courtes, et leurs formes étaient simples et élégantes. Les tabourets utilisés par les agriculteurs étaient bruts et simples, avec des pieds épais, et semblaient simples et robustes.

De nos jours, les tabourets ont évolué vers une multitude de types d'assises différents, ce qui rend leur apparition difficile à suivre. Mais les tabourets sont toujours leurs ancêtres.
Un simple tabouret dans un espace moderne et luxueux donne aux gens un sentiment de retour à la nature...

Source : Texte sélectionné dans le magazine « Redwood Classical Furniture »
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