==Agradecimiento==

Desde tiendas de antigüedades hasta mercados, desde palacios reales hasta hogares comunes, la gente siempre puede ver bancos en casi todas partes de África. Además de ser una necesidad en la vida diaria, los bancos también son un portador de la cultura tradicional africana.

　　Los primeros bancos africanos aparecieron en África Occidental en el siglo IX a. C., lo que hoy en día es Nigeria y Ghana. Posteriormente se extendieron por el África subsahariana, desde Tanzania y Kenia en África Oriental hasta Togo y Costa de Marfil en África Occidental. Entre ellos, los pueblos ashanti de Ghana, los igbo y yoruba de Nigeria y los tabwa del Congo son especialmente aficionados a utilizar bancos.

　　Además de usarse para sentarse, los bancos africanos a veces se emplean como almohadas para evitar que los peinados de las mujeres se dañen durante el sueño; estos peinados complejos a menudo llevan un día entero para crearse.

　　En Ghana, cada uno tiene su banco favorito. El primer regalo que un padre le da a su hijo suele ser un banco, y el primer regalo que una prometida le da a su amante también es un banco.

　　Cada uno conserva con cuidado su propio banco y lo lava todos los días con agua limpia para mantenerlo sagrado. En algunas ocasiones de sacrificio, la gente incluso ofrece comida deliciosa y buen vino al banco. Después de que una persona muere, los familiares pintan de negro el taburete favorito del difunto con sangre animal y lo conservan para expresar su dolor.

　　Los bancos africanos suelen estar tallados a partir de una pieza entera de madera, generalmente con dos, tres o hasta cinco patas, y normalmente con figuras humanas o de animales talladas en el marco de soporte del banco.

　　El pueblo Bamilako de Camerún talla arañas, símbolo de sabiduría (los Bamilako creen que las arañas que viven bajo tierra son el vínculo entre los muertos y los vivos) y guepardos, símbolo de velocidad y valentía, en todos sus bancos. Los bancos que utilizan los líderes tribales suelen estar decorados con incrustaciones de cuentas de colores. El pueblo dogón de Mali considera que la parte superior del taburete representa el cielo y la parte inferior del mismo representa la tierra, mientras que el soporte entre la parte superior y la inferior del taburete simboliza un gran árbol que conecta el cielo y la tierra.

　　En muchas culturas tribales africanas, los bancos son objetos extremadamente personales y se consideran portadores del alma. El pueblo Ashanti de Ghana cree que cuando no se utiliza un banco, se lo debe apoyar contra una pared para evitar que las almas que pasan entren en él accidentalmente.

　　Sentarse en el banco de otro se considera tabú. Por ejemplo, el pueblo Akan de Ghana cree que sentarse en el banco de otra persona contaminará el alma del dueño del banco.

　　Por lo tanto, cada uno considera su propio banco como un tesoro, y el banco, que es indispensable en la vida, se ha convertido cada vez más en un símbolo del poder y el estatus social del propietario. En algunas tribus, sólo los líderes tribales, sacerdotes, brujos, dignatarios y otros pueden tener sus propios bancos.

　　Un proverbio suajili de África Oriental dice: «Quien ocupa un escaño debe ser respetado». Esto significa que si el rey recién coronado tiene su propio escaño, debe ser tratado como un rey, sin importar su juventud. En Ghana, la ascensión de un jefe tribal se llama "sentarse en el taburete", y la abdicación de un jefe se llama "abandonar el taburete", y el banco es el trono.

　　Entre el pueblo Yoruba de Nigeria, el banco del líder tribal suele estar envuelto en tela blanca y lo guarda una persona especial. Sólo durante ceremonias importantes el jefe exhibía su exquisito banco para demostrar su poder. El banco y el poder se transmiten de generación en generación en yoruba.

　　La forma del banco varía según el estatus y el poder de su dueño en la tribu. Algunos son simplemente un trozo de madera tosca, mientras que otros están hechos de oro.

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