A lo largo de la historia de la humanidad, las plantas no solo han proporcionado energía para diversas actividades vitales, sino que también han brindado disfrute visual como paisajes ornamentales. Con el rápido desarrollo económico y social, las personas se ven sometidas a presiones generalizadas. Para aliviar esta presión, las personas están reconociendo gradualmente el papel irremplazable y los beneficios de las plantas y la naturaleza.

La terapia hortícola es un método eficaz de utilizar el cultivo de plantas y actividades de jardinería para ajustar y renovar a las personas desde los aspectos sociales, educativos, psicológicos y físicos para aquellas personas que necesitan mejorar sus aspectos físicos y mentales.

La terapia hortícola en un sentido amplio incluye aromaterapia, cromoterapia, terapia paisajística, terapia de cinco elementos vegetales, baños de bosque, terapia de luz, oxigenoterapia y terapia de sonido, etc. Puede ser adecuada para personas de diferentes edades, orígenes, capacidades y diversas condiciones físicas y mentales.

■  Naturalidad. La horticultura es una terapia natural que se basa principalmente en plantas o en actividades centradas en ellas para obtener beneficios.

■  Poblaciones de servicios diversificadas. La terapia hortícola no solo es adecuada para pacientes, sino también para personas sanas y con problemas de salud. No está dirigida a ninguna enfermedad específica.

■ Doble cara: activa y pasiva. La primera produce principalmente efectos terapéuticos activos en los usuarios mediante actividades de jardinería operativa, mientras que la segunda produce efectos terapéuticos pasivos en los usuarios mediante el diseño de paisajes terapéuticos.

■  Económica. La terapia hortícola no requiere la gran inversión en equipos y edificios que requiere la construcción de hospitales, por lo que su costo es relativamente bajo.

■  A largo plazo: la terapia hortícola debe practicarse durante un largo período de tiempo para lograr resultados satisfactorios.

Los terapeutas hortícolas son profesionales que han recibido formación profesional en terapia hortícola, comprenden técnicas prácticas de jardinería y son capaces de organizar y diseñar actividades apropiadas de jardinería o relacionadas con las plantas en función de las diferentes capacidades y necesidades de los participantes para lograr efectos terapéuticos.

En 1973, Estados Unidos estableció y promovió un sistema de registro profesional para la terapia hortícola y sus profesionales. Actualmente, cientos de terapeutas hortícolas prestan servicios en hospitales, centros de rehabilitación, centros comunitarios y escuelas. Si bien la terapia hortícola en China comenzó relativamente tarde, Estados Unidos ya cuenta con un programa de desarrollo y certificación para terapeutas hortícolas relativamente maduro, del cual vale la pena aprender.

■  Obtener recursos financieros o materiales y formar un equipo de investigación e implementación. Las operaciones hortícolas deben ser diseñadas y dirigidas por un terapeuta hortícola o un profesional afín, y llevarse a cabo en colaboración con el personal médico o los técnicos de rehabilitación de la residencia de ancianos.

■  Comprender el estado físico y mental del paciente. Antes de implementar las operaciones de jardinería, el terapeuta hortícola debe comprender el estado físico y mental del paciente y de los participantes, a fin de desarrollar un plan de implementación personalizado y los objetivos esperados.

■  Establecer objetivos y diseñar cursos. Tras comprender plenamente el estado físico y mental del paciente, se deben desarrollar objetivos y planes detallados. Actualmente, las prácticas de jardinería que se ofrecen en el extranjero y en Taiwán incluyen principalmente trabajos preparatorios (como el compostaje), la propagación de semillas de hierbas aromáticas, la propagación de semillas de plantas leñosas, el trasplante de plántulas, arreglos florales sencillos y combinaciones de plantas en maceta. Los cursos deben ser sencillos y accesibles, con un enfoque claro.

■  Evaluación y Mejora. Para que la terapia hortícola sea más científica y se adapte mejor al bienestar físico y mental de los participantes, la evaluación continua y la mejora del programa son esenciales. La evaluación se realiza principalmente mediante la autoevaluación de los participantes y las observaciones y evaluaciones del instructor durante el curso.

La terapia hortícola es un ejercicio integral que trabaja todo el cuerpo. El trabajo moderado puede aumentar la fuerza física, promover y regular las funciones corporales, coordinar el equilibrio físico y mental, retrasar el envejecimiento y promover el desarrollo saludable del cuerpo humano.

■ Personalidad

La terapia hortícola puede aumentar las oportunidades de comunicación y colaboración interpersonal y desviar las emociones negativas a través de la creación de paisajes y actividades de jardinería colectiva.

■ Aspectos emocionales

La terapia hortícola puede aliviar el estrés, eliminar la ansiedad, la tensión y la impaciencia; aumentar el entusiasmo de los pacientes por la vida, desviar las emociones y gestionar eficazmente la salud emocional.

■ Aspectos cognitivos

La terapia hortícola puede estimular eficazmente la reconstrucción y el fortalecimiento de las funciones sensoriales como la visión, la audición, el olfato, la temperatura y el equilibrio a través de la experiencia sensorial de la postura, el color y la fragancia de las plantas y actividades de jardinería relacionadas.

A través de actividades prácticas, la terapia hortícola puede ayudar a los participantes a reconocer su propio valor y restablecer sus valores de vida; a través de la experiencia laboral y el proceso creativo de cultivar plantas, pueden experimentar la alegría de aprender, la cognición y la acción, lo que puede permitir a los participantes desarrollar un sentido de responsabilidad y logro, y guiar una actitud positiva hacia la vida; al mismo tiempo, las actividades hortícolas pueden mejorar las habilidades sociales y mejorar los conceptos morales públicos.

La aplicación de la terapia hortícola se refleja principalmente en la creación de paisajes de jardín y en actividades prácticas. La naturaleza temporal y espacial de la imaginería de paisajes de jardín, la sinestesia integral y la fisicalidad intuitiva tienen un efecto regulador favorable en el estado psicológico y la corteza cerebral del cuerpo humano. Las actividades prácticas de jardinería, mediante el contacto y la aplicación de materiales hortícolas, mantienen y embellecen plantas, plantas en maceta y jardines, alivian el estrés y rehabilitan la mente mediante el contacto con el entorno natural.

La aromaterapia se refiere a un paisaje terapéutico que utiliza las sustancias volátiles liberadas por las plantas para tratar y aliviar los síntomas de malestar a través del olfato, masajes, aplicaciones, baños, etc. Es seguro, cómodo, confiablemente efectivo y no tiene efectos secundarios.

El jardín aromático planta principalmente una variedad de plantas aromáticas y las combina con elementos de diseño de jardines para brindar servicios como observación, comer, beber té, belleza, baño, masajes, etc., otorgándole las funciones de producción, turismo, servicio y ocio.

El color, la forma, el olor o el sabor de las plantas pueden producir una intensa estimulación visual, olfativa y táctil. Al mismo tiempo, el canto de los pájaros y los insectos, el viento y la lluvia en el jardín también pueden producir una intensa estimulación auditiva, estimulando así el potencial del cuerpo y retrasando el envejecimiento de los órganos.

El Jardín de los Cinco Sentidos moviliza plenamente los cinco sentidos de las personas: olfato, tacto, vista, gusto y oído, enriqueciendo la experiencia sensorial de los participantes y fortaleciendo las funciones de los órganos.

Un espacio verde con fitosanidad ofrece a los visitantes un espacio con aire de alta calidad. Con la fragancia natural, pueden relajarse, reflexionar sobre la relación entre ellos y la naturaleza y, en definitiva, lograr una salud física y mental armoniosa.

En cuanto a la configuración paisajística, el espacio verde fitosanitario aumenta la cobertura vegetal y la superficie de protección, utiliza plantas aromáticas y medicinales beneficiosas para el sistema respiratorio y nervioso, y evita el uso de plantas cuyas hojas, flores y frutos contienen o emiten sustancias tóxicas. El aroma que emiten las plantas desempeña una función terapéutica auxiliar.

Las flores y hojas de diferentes colores, formas y valor ornamental pueden proporcionar diferentes efectos visuales, trayendo inspiración y anhelo a las personas; al crear un paisaje con colores intensos y temas destacados, la cromoterapia puede mejorar la función inmunológica de las personas y tiene los efectos de complacer los ojos, calmar la mente y fortalecer el cuerpo.

En los paisajes, las fuentes de agua suelen ser el toque final, creando una experiencia estética distintiva, distinta a la de las plantas. El agua aporta una sensación de intimidad, sirviendo no solo como vínculo entre los seres humanos y la naturaleza, sino también con beneficios medicinales y para la salud. La incorporación de sutiles variaciones en las orillas, la variedad de capas del paisaje acuático y una rica variedad de plantas acuáticas crea un paisaje que combina movimiento y quietud. Un lago vasto y tranquilo puede calmar una mente inquieta.

La terapia de la memoria se basa en el modelo de diseño del paisajista estadounidense Hoover Robert y está dirigida principalmente a las personas mayores.

Esta teoría sostiene que las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer son equivalentes a las etapas finales de la vida de las personas normales. Por lo tanto, los diseñadores pueden ofrecerles proyectos de jardinería interesantes y desafiantes, basados en las características psicológicas de las personas normales en las últimas etapas. Por ejemplo, colocar aparatos de ejercicio más seguros en el jardín como un "reto" puede fomentar una actitud positiva ante la vida, movilizar plenamente su pensamiento y despertar sus recuerdos.

La participación es un aspecto fundamental de la terapia hortícola. Mediante actividades prácticas de jardinería como el compostaje, el deshierbe, la plantación, la poda, la recolección, los arreglos florales y la combinación de plantas en maceta, se pueden producir efectos terapéuticos activos en los usuarios, mejorar sus funciones físicas e inmunidad, aliviar el dolor físico y mental, y aumentar la sensación de logro, satisfacción y responsabilidad que conlleva el trabajo, lo cual repercute positivamente en la recuperación de la salud.

La terapia hortícola es natural y segura, con importantes efectos terapéuticos y fácil de usar. Combinando la rica experiencia en la atención médica tradicional, la profunda tecnología de la medicina herbal china y los ricos recursos vegetales de la "madre de los jardines", la terapia hortícola en entornos de atención a personas mayores resulta muy adecuada para la situación actual de envejecimiento progresivo. Refleja plenamente las necesidades fundamentales de la humanidad y también está en línea con la tendencia de desarrollo en la construcción de centros de atención a personas mayores.