الشجيرات أشجارٌ طويلة ذات جذوع مستقلة تنمو من الجذور، ويتميز كلٌّ من الجذع والتاج بوضوح . أما الشجيرات، فهي أشجار قصيرة بلا جذوع ظاهرة، وتنمو في مجموعات . ويمكن تقسيمها عمومًا إلى عدة فئات، مثل شجيرات الأزهار، وشجيرات الثمار، وشجيرات الأغصان. وهي نباتات خشبية قصيرة ومتكتلة، وهي معمرة.

شجرة

 1. الشجرة هي شجرة طويلة لها جذع مستقل ينمو من الجذور، وهناك تمييز واضح بين الجذع والتاج.

2. الأشجار طويلة (عادة ما يكون ارتفاعها من 6 أمتار إلى عدة عشرات من الأمتار) ولها جذع طويل مميز.

3. ويمكن تقسيمها أيضًا إلى أربعة مستويات وفقًا لارتفاعها: وي تشياو (أكثر من 31 مترًا)، ودا تشياو (21-30 مترًا)، وزونغ تشياو (11-20 مترًا)، وشياو تشياو (6-10 أمتار).                                           

تنتشر الأشجار على نطاق واسع، وتنمو في جميع الأماكن المعروفة تقريبًا، بما في ذلك صحراء جوبي، والصحاري، والقطب الجنوبي، والقطب الشمالي، وغيرها من البيئات القاسية. وتنتشر بشكل شائع في القارات ذات البيئات الدافئة والرطبة. وتُصنف الأشجار إلى أشجار نفضية وأشجار دائمة الخضرة، وذلك وفقًا لتساقط أوراقها في الشتاء أو في موسم الجفاف.

شجيرة

 1. الشجيرات هي نباتات خشبية يبلغ ارتفاعها أقل من 3.5 متر، تنمو عادة في مجموعات بدون جذوع واضحة، ولكن في بعض الأحيان تكون بجذوع واضحة، مثل الكوبية الصينية والفاوانيا.

2. تلك التي يبلغ ارتفاع جذعها أقل من 0.5 متر هي شجيرات صغيرة مثل Lespedeza.

3. الساق تكون بين العشبية والخشبية، حيث يكون الجزء العلوي عشبيًا والجزء السفلي خشبيًا، ويسمى نصف شجيرة أو شجيرة فرعية.

الشجيرات نباتات خشبية قصيرة ومتكتلة . وهي عادةً نباتات عريضة الأوراق، إلا أن بعض النباتات الصنوبرية شجيرات، مثل العرعر. إذا مات الجزء الأرضي منها خلال الشتاء، لكن الجذور بقيت على قيد الحياة واستمرت في إنبات أغصان جديدة في العام التالي، تُسمى "شبه شجيرات". بعض نباتات الشيح هي أيضًا نباتات خشبية معمرة، لكنها تموت في الشتاء.

الفرق بين الأشجار والشجيرات:

 ١. يكمن الفرق بين الأشجار والشجيرات في وجود جذع رئيسي وفروع عند القاعدة. عمومًا، تُعتبر الأشجار الأشجار ذات الجذوع الطويلة الواضحة، بينما تُعتبر الشجيرات الأشجار ذات الجذوع الطويلة والفروع عند القاعدة. هذا التصنيف لا يُقدم سوى تمييز مفاهيمي أساسي.

   ٢. من حيث الارتفاع، تُشير الأشجار عادةً إلى النباتات الخشبية التي يزيد ارتفاعها عن ٦ أمتار، بينما تُشير الشجيرات عادةً إلى النباتات الخشبية التي يقل ارتفاعها عن ٦ أمتار. لذلك، تظهر النباتات الخشبية عادةً كشجيرات عندما تكون قزمة، وتُسمى أشجارًا عندما تكبر.  

خشبي وعشبي

النباتات العشبية والنباتات الخشبية نوعان من النباتات. عادةً ما يُطلق الناس على النباتات العشبية اسم "عشب" والنباتات الخشبية اسم "أشجار".

تموت معظم النباتات العشبية في نهاية موسم نموها، بما في ذلك النباتات العشبية الحولية والثنائية الحول، مثل الأرز والفجل. تموت الأجزاء فوق الأرض من النباتات العشبية المعمرة كل عام، لكن الجذور الجوفية قوية نسبيًا وتحتفظ بأعضاء مثل الدرنات، التي ستتجذر وتنبت في العام التالي، بينما يمكن للجذور والجذامير والأبصال في الأجزاء الجوفية أن تعيش لسنوات عديدة، مثل نبات إبرة الراعي. الخيزران نبات عشبي. جميع الحبوب المهمة نباتات عشبية ، مثل القمح والدخن والذرة والشعير والذرة الرفيعة، إلخ.

بين النباتات العشبية، تختلف أحيانًا خصائص النباتات الحولية والثنائية الحول والدائمة باختلاف خطوط العرض الجغرافية وأنماط الزراعة. على سبيل المثال، يُعدّ القمح والشعير أعشابًا ثنائية الحول عند زراعتهما في الخريف، لكنهما يُصبحان أعشابًا حولية عند زراعتهما في الربيع. على سبيل المثال، يُعدّ القطن والخروع أعشابًا حولية في جيانغسو وتشجيانغ، لكنهما قد ينموان ليصبحا أعشابًا معمرة في الجنوب عند خطوط العرض المنخفضة.

النباتات الخشبية هي نباتات تنمو جذورها وسيقانها بشكل أكثر سمكًا، وتُكوّن نسيجًا خشبيًا كثيفًا (غالبًا ما يكون له حلقات سنوية)، وتكون جدران خلاياها خشبية في الغالب. يتميز جسم النبات بنسيج خشبي متطور، وسيقان صلبة، وهو معمر . النباتات الخشبية هي مصدر الخشب، وجميعها نباتات معمرة. تنقسم النباتات الخشبية بشكل رئيسي إلى نباتات دائمة الخضرة ونباتات نفضية.

 ١. تتميز النباتات الخشبية بنسيج خشب متطور، وأنسجة أكثر خَشَبًا، وملمس صلب . ويمكن تقسيمها إلى: 

 ٢. النباتات العشبية هي نباتات ذات خشب غير متطور، وأنسجة أقل تخشيبًا، وسيقان طرية وعصيرية، ونباتات قصيرة. يمكن تقسيم هذا النوع من النباتات إلى: 

٣. الفرق الأهم بين النباتات العشبية والنباتات الخشبية هو دعم سيقانها . دعم النباتات العشبية هو ضغط الامتلاء (تفتقر النباتات العشبية إلى اللجنين الصلب الموجود في النباتات الخشبية، لذا يعتمد دعمها على ضغط الامتلاء، أي عندما يدخل الماء إلى خلايا النبات، تمارس الخلايا ضغطًا على جدار الخلية نحو الخارج).