في عصر الإبحار، كيف سافرت النباتات من الشرق عبر المحيطات ووصلت إلى الحدائق النباتية البريطانية؟

عصر الشراع

كيف سافرت النباتات من الشرق عبر المحيط؟

تم شحنها إلى الحديقة النباتية البريطانية؟


       أكبر عائق أمام تبادل المعلومات بين البشر هو كيفية عبور مساحات شاسعة. ولهذا الغرض، دجن الناس الخيول، واخترعوا العجلات، ودرسوا الأشرعة، وقلدوا الطيور، وحاولوا الطيران في السماء... وحتى الآن، توجد طائرات في السماء، وسفن في البحر، والإنترنت للتواصل، فلم يعد الناس يخلطون بين التواصل.
     فكيف تم نقل النباتات من الشرق إلى أوروبا خلال عصر الإبحار؟


     إن عصر استخدام البشر للقوارب الشراعية التي تعمل بطاقة الرياح طويلٌ للغاية، وقد ضحى عددٌ لا يُحصى من الناس بحياتهم في رحلاتٍ طويلة. على الطريق من غوانزو إلى لندن، إنجلترا، يستقل الناس القوارب الشراعية ويخوضون رحلةً بحريةً طويلةً، يواجهون فيها اختباراتٍ وتحدياتٍ لا تُحصى. يموت بعض الناس في هذه الرحلة الطويلة، بينما يصل آخرون بنجاح. وهذا ينطبق على البشر، فما بالك بالنباتات.
     في عام 1819، قدر أحد علماء الطبيعة أن تكلفة نقل نبات من قوانغتشو إلى لندن في إنجلترا كانت مذهلة؟
    من حيث معدل البقاء، كان حوالي واحد في الألف. بمعنى آخر، نبتة واحدة فقط من كل ألف حالفها الحظ في نقلها إلى المملكة المتحدة حية. بلغت تكلفة النباتات، التي لم تتجاوز ستة أو سبعة شلنات في غوانزو، مبلغًا ضخمًا بلغ 300 جنيه إسترليني عند نقلها بنجاح إلى المملكة المتحدة.
     في ذلك الوقت، لم تكن قناة السويس قد فُتحت بعد. كان الطريق من غوانزو إلى لندن يمر عبر خطوط عرض مختلفة، من نصف الكرة الشمالي إلى نصف الكرة الجنوبي، ثم من نصف الكرة الجنوبي إلى نصف الكرة الشمالي، ويواجه اختلافات كبيرة في درجات الحرارة بين المرتفعات والمنخفضات. في ذلك الوقت، كانت ظروف الإبحار على متن القارب الشراعي محدودة للغاية، مع نقص المياه العذبة، وعدم وجود مرافق لدرجات الحرارة الثابتة، وغياب الرعاية الخاصة.


     في ذلك الوقت، كانت أعظم أماني علماء الطبيعة هي لقاء قبطان يُحب النباتات ويُجيد العناية بها. ومع ذلك، كان القباطنة الذين يلتقون بهم يُحبون النباتات لكنهم لا يعرفون كيفية رعايتها.
     في عصر الإبحار، كانت مؤخرة السفينة هي المكان الأمثل، حيث أشعة الشمس الوفيرة والرياح الخفيفة والأمواج الخفيفة. ومع ذلك، غالبًا ما كانت هذه الأماكن يشغلها كبار الشخصيات على متن السفينة، وكان لا بد من إبعاد النباتات جانبًا. لم يكن هذا أسوأ ما في الأمر. أحيانًا، عندما واجهت السفينة رياحًا وأمواجًا قوية، كانت النباتات بطبيعة الحال أول ما يُدفع إلى البحر. العديد من النباتات التي جمعها علماء الطبيعة بعناية لشهور أو حتى سنوات، دفعها الطاقم إلى البحر في ثوانٍ معدودة.
      لحل هذه المشاكل، فكر الناس في طرق عديدة. لاحقًا، أدخل قبطانٌ البستانيين إلى السفينة. ومع ذلك، لا يستطيع البستانيون حل جميع المشاكل، مثل أكل الحيوانات، وأضرار الفئران، والتغيرات الحادة في درجات الحرارة، وما إلى ذلك. على وجه الخصوص، سببت مشكلة المياه العذبة صداعًا للعاملين، لأن المياه العذبة على متن السفينة كانت تُوزع حسب عدد الأشخاص، ولم يكن بالإمكان توفير مياه سقي الزهور إلا من خلال التوفير. عندما هطلت الأمطار بغزارة، كانت الزهور تُنقل إلى سطح السفينة لتتشربها، لكن الأمطار الغزيرة كانت تُتلف النباتات حتمًا.


     في عام ١٨٣٣، شُحنت أول زهرة فاوانيا ثنائية البتلات عبر المحيط إلى إنجلترا. كانت جمعية البستنة البريطانية على استعداد لدفع ٢٥٠ جنيهًا إسترلينيًا ثمنًا لها، ولكن لاحقًا اشتراها أحدهم مقابل ١٠٠ جنيه إسترليني، مما أثار ضجة.
     في أربعينيات القرن التاسع عشر، اخترع الناس صندوق "وارد"، الذي حلّ تدريجيًا مشكلة نقل النباتات. صندوق "وارد" عبارة عن دفيئة زجاجية صغيرة تُثبّت في إطار خشبي، مما يُمكّن من حل العديد من مشاكل النقل. وحتى يومنا هذا، لا يزال الكثير من الكسالى يستخدمون هذه الطريقة لزراعة النباتات. 
     قرأتُ مؤخرًا كتابًا جيدًا في المساء بعنوان "إمبراطورية المعرفة: علماء الطبيعة البريطانيون في الصين خلال عهد أسرة تشينغ". يتميز هذا الكتاب بطابعه المبتكر، إذ يعرض تفاصيل تاريخية مجهولة من منظور جديد. كان التاريخ الطبيعي أوسع نشاط علمي للأوروبيين في الصين خلال القرن التاسع عشر. يتناول هذا الكتاب تاريخ التاريخ الطبيعي من منظور التفاعلات الثقافية، ويحلل التبادلات والتوسعات التي شهدها العصر الحديث مع العالم الغربي من منظور التاريخ الطبيعي، ويولي اهتمامًا خاصًا لقضايا تقاليد المعرفة والهيمنة الثقافية في ظل التفاعلات الثقافية. ومن منظور فريد، يكشف الكتاب للقراء عن النكسات والتحولات التي شهدها مجال المعرفة في العصر الحديث، ويفتح آفاقًا جديدة للمجتمع الأكاديمي لدراسة تحولات المعرفة الحديثة.



    حصلت الكاتبة، فاتي فان، على درجة الدكتوراه من جامعة ويسكونسن-ماديسون عام ١٩٩٩، وهي حاليًا أستاذة مشاركة في جامعة بينغامتون، وجامعة ولاية نيويورك، متخصصة في تاريخ العلوم، وتاريخ البيئة، ودراسات شرق آسيا. أما المترجمة، يوان جيان، فهي أستاذة مشاركة في مركز الإثنولوجيا والأنثروبولوجيا العالمية، بجامعة مينزو الصينية.

مراجع
إمبراطورية المعرفة: علماء الطبيعة البريطانيون في الصين خلال عهد أسرة تشينغ



    






الأعمال الأصلية للفنان وانغ وين يوان
تنسيق الحدائق