قبل أربعين عامًا، كان ماير، المهندس المدني، يشعر بالإحباط كثيرًا أثناء عمله في البستنة في عطلات نهاية الأسبوع: كانت زراعة النباتات في صف واحد صعبة الإدارة ومضيعة للوقت والجهد. بعد تجارب عديدة، كثّف ماير هذه النباتات في صف واحد، وهي نباتات يصعب إدارتها، في مساحة متر واحد × متر واحد، وحسّن التربة.

وهكذا نجح... طوّر أسلوبًا جديدًا كليًا في البستنة مكّنه من الحصول على 100% من المحصول باستخدام 20% فقط من مساحة الزراعة الأصلية. تُسمى هذه الطريقة "بستنة القدم المربعة".

حديقة المتر الواحد عبارة عن إطار زراعة بسيط على شكل صندوق، مساحته متر مربع، مقسم إلى تسعة مربعات صغيرة، أبعاد كل منها 30 سم × 30 سم. يمكن زراعة ما يصل إلى تسعة محاصيل مختلفة في حديقة المتر الواحد.

كيف تنشئ حديقة خضراوات بمساحة متر واحد؟ أربع خطوات فقط لإنشاء مزرعة صغيرة:

يبلغ طول الصندوق مترًا واحدًا، وعرضه مترًا واحدًا، وارتفاعه 15 سم. الحديقة التي يبلغ طولها مترًا واحدًا صغيرة بما يكفي ليتمكن الطفل من الوصول إلى مركز الصندوق بيده فقط. بالمقارنة مع حديقة تقليدية بنفس الحجم، تتطلب حديقة المتر الواحد مياهًا وأرضًا وبذورًا أقل، ولا تحتاج إلى أسمدة، ومع ذلك تُنتج محصولًا أكبر.

من أجل جعل التربة فضفاضة وغنية بالعناصر الغذائية وسهلة العناية وقادرة على حبس كمية كافية من الماء بحيث تتمكن النباتات من النمو بشكل صحي، قامت ماير بإعداد تربة خاصة تسمى "تربة ماير المختلطة" لصندوق زراعة حديقة الخضروات الذي يبلغ طوله مترًا واحدًا.

يمكنك أيضًا تحضير خليط تربة ماير بنفسك ولن تضطر إلى تغييره مرة أخرى. سيدوم لعشر سنوات تقريبًا، وكل ما عليك فعله بعد كل حصاد هو إضافة حفنة من السماد لكل مربع وإعادة زراعته.

بفضل هذه الشبكات، تستحق صناديق زراعة الخضراوات التي يبلغ طولها متراً واحداً اسمها بجدارة. فهي تساعدك على توزيع النباتات بشكل صحيح وتجعل صناديق زراعة الخضراوات التي يبلغ طولها متراً واحداً تبدو أكثر أناقة؛ فكل مربع صغير مزروع بنباتات مختلفة، والشبكة هي ما يميزها عن بعضها البعض.

يوجد 9 مربعات صغيرة في صندوق زراعة بمساحة 1م × 1م، ويوجد 16 مربعًا صغيرًا في صندوق زراعة بمساحة 1.2م × 1.2م.

كل مربع صغير مزروع بمجموعة متنوعة من الخضراوات والزهور. وحسب المساحة المطلوبة لنمو النباتات المختلفة، يمكنك زراعة نوع واحد من الخضراوات في كل مربع، كما يمكنك زراعة نبتة واحدة أو أربع أو تسع أو ست عشرة نبتة في كل مربع.

هذا كل شيء! اعتنِ جيدًا بنباتاتك وانتظر الحصاد.

تم تبني برنامج حديقة المتر الواحد من قبل ملايين البستانيين في جميع أنحاء العالم وتم تقديمه إلى ما يقرب من 3000 مدرسة في الولايات المتحدة. هذا العرض، الذي تم بثه على قناة PBS وDiscovery Channel لسنوات عديدة، هو برنامج البستنة الأكثر مشاهدة في الولايات المتحدة حتى الآن.

لقد قام بترويج حديقة الخضروات التي يبلغ طولها مترًا واحدًا إلى حوالي 3000 مدرسة في الولايات المتحدة، مما يسمح للأطفال ليس فقط بالاستمتاع بالتواصل مع الطبيعة من خلال التجارب الزراعية، ولكن أيضًا بتعلم العلوم وعلم البيئة وعلم النبات والرياضيات والفن والتصميم ومعرفة البستنة وعادات الأكل الصحية والحفاظ على المياه وحماية البيئة وروح الاكتفاء الذاتي.

تُستخدم حدائق الخضروات التي يبلغ ارتفاعها مترًا واحدًا في الكنائس والمجتمعات والملاجئ في مدن مختلفة، مما يسمح للجيران بتعزيز العلاقات وبناء الوعي المجتمعي وتعزيز أنماط الحياة الصحية وتعزيز العلاقات بين الوالدين والطفل.

نظراً لانخفاض استخدام الأراضي وارتفاع عوائد "حديقة المتر الواحد"، تعاونت ماير مع العديد من المنظمات غير الحكومية حول العالم لتعليم سكان المناطق الفقيرة كيفية زراعة خضرواتهم بأنفسهم باستخدام أسلوب "حديقة المتر الواحد"، مما ساعدهم على تحقيق الاكتفاء الذاتي. وتوسع نطاق "حديقة المتر الواحد" حالياً من أفريقيا إلى آسيا وأمريكا الجنوبية، وقد أشادت به منظمات حقوق الإنسان غير الربحية باعتباره "نجاحاً باهراً".