ما نوع الرحلة التي تقطعها الزهرة قبل أن تصل إلى يديك؟

إنها منتج زراعي في الحقول، لكنها تُقطف بعناية واحدة تلو الأخرى؛ تتسابق مع الزمن بعد أن تغادر الأغصان، لكن يجب تسعيرها من خلال المزادات الهولندية؛ قد يكون نوعها الأصلي من الصين، لكنها وصلت إلى أوروبا بعد أن مر بها صيادو النباتات البريطانيون، وأصبحت في النهاية سلعة في صناعة الزهور المقطوفة الغربية.

من يونان إلى هولندا، ثم إلى المملكة المتحدة، حاولتُ تتبع تاريخ الزهرة وقواعدها التجارية عبر الزمان والمكان وراء جمالها. من هذه القطعة الأثرية، نرى كيف تدخل حياتنا اليومية من خلال قواعد المجتمع التجاري.

بينما كنت أسير على طول المسار الأسمنتي في الدفيئة الزجاجية، وانحنيت مرارا وتكرارا لأشم رائحة الورود الأقرب إلي في الحقل، كان بإمكاني أن أشعر بنظرة ماكرة قليلا على وجه لوثر كلايسنز.

للتوضيح، لم أكن بحاجة للانحناء تمامًا، لأن الورود في الحقل كانت كلها طويلة جدًا. الورود بألوانها المتنوعة وقفت بفخر على أغصانها العالية. كل ما كان عليّ فعله هو الاقتراب منها، وسحب رؤوس الأزهار قليلًا، وتقريب أنفي منها. ارتديتُ أنا والمصور بدلات عزل بيضاء من الرأس إلى أخمص القدمين، ومسحنا أيدينا بالمطهر، وتبعنا مدير التسويق لوثر كلايسنز لزيارة مزارع الورود والجربيرا الواسعة التي زرعتها شركته ظهرًا في أوائل سبتمبر عندما كانت الشمس قوية. بعد المشي لبعض الوقت، تسبب الضباب في الدفيئة وسوء دوران الهواء في تعرق الناس.

في شركة هولندا لتربية الشتلات، عاملة شابة تقوم بحصاد الورود الحمراء في الحقل التجريبي (تصوير: كاي شياوتشوان)

"هل الزهور عطرة؟" سأل لوثر كلايسنز مبتسما.

أعلم أن هذا السؤال هو اختبار حقيقي لمدى هوايتي حقًا.

أليس من المفترض أن تكون الزهور عطرة؟ في حقول التجارب التي تبلغ مساحتها 50,000 متر مربع لشركة ويست روث فلاور القابضة المحدودة في هولندا، تُزرع مئات الآلاف من أنواع الورود والجربيرا بكثافة. ألا ينبغي لي أن أشم رائحة عطر خفيفة؟
"أتمنى حقًا أن تكون عطرة!"

سمع لوثر كلايسنز كلامي هذا، فانفجر ضاحكًا. يبدو أنني لم أُزعج من كثرة الزهور حولي، ولم أُخفِ الحقيقة بتوقعاتي - فالزهور في الواقع ليست عطرة، مهما كثرت أغصانها. رائحة النبات الخفيفة التي شممتها لا تختلف كثيرًا عن زيارة بيت زجاجي للخضراوات.

لم أتوقع أن أشم أي رائحة من زهور الجربيرا، لكن عدم وجود رائحة الورود يجعل الناس يشعرون دائمًا وكأنهم طائر البلبل الذي لا يستطيع الغناء.

يستهلك العطر طاقةً هائلةً من الزهور. فالزهرة لديها طاقة محدودة. إذا استُخدمت لإصدار العطر، فستذبل أسرع. أراد لوثر كلايسنز أن يُفهمني أن العطر سمةٌ من سمات الزهور التي يحاول مُربّوها التخلص منها. يبدو هذا مُنسجمًا مع فهمنا للطبيعة. فالحياة الزاهية لا تدوم طويلًا، فما بالك برائحةٍ زكيةٍ بالإضافة إلى جمالها. لقد تعلّمتُ أن الزهور المقطوفة فقدت عبيرها تقريبًا من كتاب "إمبراطورية الزهور" للكاتبة الأمريكية آمي ستيوارت، ولكن عندما رأيتُ هذا العدد الكبير من أفضل أنواع الورود في العالم مُجتمعةً معًا، لكنها كانت شبه خالية من العطر، لم أستطع إخفاء خيبة أملي.

تذكرتُ منزل العائلة الذي حجزته أنا والمصور الصحفي عبر Airbnb خلال اليومين الماضيين. إنه مبنى صغير يقع في آلسمير، إحدى ضواحي أمستردام، هولندا. وللترحيب بنا، وضع صاحب المنزل باقة من زنابق وردية مزدوجة البتلات على طاولة الطعام.

منذ اللحظة الأولى التي رأيت فيها باقة الزهور هذه، ارتبكتُ إن كانت زهرة حقيقية أم مزيفة. كانت المزهرية مصنوعة من زجاج شفاف، وكان من الواضح أنها نصف ممتلئة بالماء، لذا فهي زهور حقيقية بالتأكيد. ولكن سواءً كانت البتلات المنتصبة أو سيقان الزهور الرفيعة التي تدعم براعم الزهور الصغيرة برشاقة، بدا أن لها جميعًا قوة دعم داخلية، وفجأة رن في ذهني شعار من مصدر مجهول: "كل جذر منتصب". كان ملمس أوراق هذه الباقة شديد الوضوح، بارزًا على الأوراق، وبدت وكأنها مرسومة. لم أستطع إلا أن ألمس البتلات وأقرص الأوراق، فشعرت وكأنها منتجات بلاستيكية. قرصتها بحرص ثلاث مرات أخرى، وفي النهاية كسرت الأوراق، وتنفست الصعداء: حسنًا، إنها حقيقية.

خلال الأيام الأربعة التالية التي قضيتها في هذا المنزل، لم أستطع منع نفسي من النظر إلى باقة الزهور هذه وأنا أفتح حاسوبي وأتصفح المعلومات على طاولة الطعام. بعد أربعة أيام، لم يتغير الوضع كثيرًا. لم تتفتح الزهور على مصراعيها، ولم تُظهر أي علامات تعب. بالإضافة إلى ذلك، لم تنبعث منها أي رائحة. شعرت أنها جمال جليدي صامت. حتى نظرة واحدة إليّ كانت كفيلة باستنزاف طاقتها الحقيقية. وهذا بالضبط ما يسعى إليه مُربّو الزهور المقطوفة. كلما طالت فترة خمول الزهور بعد خروجها من الأغصان، زادت مدة بقائها في الزجاجة، وزاد إقبال الناس على شرائها. نحن نعتز بالزهور لأنها من الطبيعة، لكننا نأمل أيضًا أن تستمر في التفتح بعد خروجها من بيئة النمو الطبيعية.

"تعال وانظر إلى هذه الوردة"، ناداني لوثر.

ورود برتقالية! لم أرها من قبل. هذه وردة برتقالية زاهية ونقية، تتماشى تمامًا مع اللون المميز للمنتخب الهولندي لكرة القدم، "الجيش البرتقالي"، أو بعبارة أخرى، إنها وردة مُنحت لون زهرة التوليب. قرص لوثر قاع برعمها وطلب مني تجربتها أيضًا. كان الأمر أشبه بقرص منتجات بلاستيكية مجددًا، وكانت أكثر سمكًا وصلابة. لم أستطع قرصها بإصبعين على الإطلاق. هل أقرص زهرة حقيقية؟ أعتقد أنني بدأت أفهم شعور كل ممارس تقريبًا بالحج عندما ذكروا لي هولندا أثناء مقابلتي مع صناعة الزهور في يونان. "إذا كنت تريد حقًا فهم هذه الصناعة، فعليك الذهاب إلى هولندا لإلقاء نظرة. الزهور التي يزرعونها مختلفة تمامًا عما تراه في الصين."

في الواقع، لم أرَ الورود البرتقالية فحسب، بل إن أصناف الزهور الجديدة في حقول أزهار شركات التربية لا يراها المزارعون المحليون تقريبًا. أما الوردة الحمراء "كورولا"، الأكثر شيوعًا في السوق، فقد تجاوزت فترة حماية براءة الاختراع البالغة 20 عامًا في أوروبا، واختفت منذ فترة طويلة من الأسواق الأوروبية والأمريكية. هذا يعني أن الورود الحمراء الأكثر شيوعًا هي الزهور التي أهداها جيل آبائهم لبعضهم البعض عندما كانوا يواعدون الشباب في أوروبا.

انظروا إلى هذه الوردة، ريد نعومي. إنها الأكثر مبيعًا للورود في أوروبا، بفضل زراعتها في شركتنا. شركة ويست روث شركة عائلية تمتد جذورها لأكثر من 40 عامًا، وتحتل المرتبة الأولى عالميًا في زراعة الورود الحمراء. هذه الوردة الحمراء، التي يُقال إنها ذات بتلات مخملية، تساوي نصف قبضة يدي. تحتوي كل زهرة على 55 إلى 75 بتلة، ويتراوح طول ساقها بين 60 و90 سم. يمكنها البقاء في مزهرية لمدة 10 إلى 14 يومًا. بيتر ويست روث، مالك شركة ويست روث، هو الجيل الثاني من الشركة العائلية، وهو أيضًا من كبار مُربي الورود. أطلق بيتر على هذه الوردة اسم "ريد نعومي" تكريمًا لعارضة الأزياء العالمية المفضلة لديه، نعومي كامبل. في مايو الماضي، عندما احتفلت نعومي كامبل بعيد ميلادها السادس والأربعين في نيويورك، استخدمت 1000 وردة من "ريد نعومي" لتزيين حفل عيد ميلادها.

ما أدهشني هو أن وردة "ريد نعومي" طُرحت في الأسواق الأوروبية والأمريكية منذ عشر سنوات، ولا تزال تحظى بشعبية واسعة. إنها منتجٌ مميز. يُباع بسعر يتراوح بين 4 و5 يورو للزهرة الواحدة، محتلةً بذلك مكانةً مرموقةً في سوق الورود الحمراء الراقية. تُلبي هذه الوردة جميع توقعات الناس: لونها أحمر داكن كلاسيكي، ورأس زهرتها كبير، وساقها مستقيم وطويل، ومتينة ومتينة أثناء النقل، والأهم من ذلك، عمرها الافتراضي طويل. إنها أكبر وأطول من الورود الحمراء السابقة، وعمرها الافتراضي أطول.

في سوق الزهور المقطوفة، تتربع الورود دائمًا على عرش الزهور المقطوفة. تهيمن الورود على المزادات الهولندية، حيث تتجاوز قيمة مبيعات الورود السنوية في المزادات 70 مليار دولار أمريكي، أي أكثر من ضعف قيمة زهرة الأقحوان الثانية وأكثر من ثلاثة أضعاف قيمة زهرة التوليب الثالثة. ومن بين إجمالي استهلاك الورود، تُمثل الورود الحمراء دائمًا نصف هذا الاستهلاك. قال لوثر إن أسواق المستهلكين الأوروبية والأمريكية تُحب الورود المقطوفة بشدة، وينطبق الأمر نفسه على السوق. يمكننا القول إن الورود، وخاصة الورود الحمراء، هي ملك الزهور المقطوفة الخالد. من بين أفضل خمسة أنواع من الورود مبيعًا في أوروبا، ثلاثة منها حمراء. يُعدّ تربية الورود مجالًا تنافسيًا للغاية على مستوى العالم، وتُطرح أنواع جديدة منها يوميًا تقريبًا. كما يُعدّ التربية الحلقة الأكثر احتكارًا في صناعة الزهور المقطوفة بأكملها. لا يوجد أكثر من عشر شركات تربية ورود مؤثرة في العالم.

بورتا نوفا هي أكبر شركة لزراعة ورد "ريد نعومي" في العالم. وكأي مزارع في الأسواق الأوروبية والأمريكية، تنفق الشركة أموالًا لشراء شتلات الورد من شركة ويست روث لزراعتها. ويعادل شراء كل شتلة ضمان رسوم براءة الاختراع لشركة التربية. وفي ترويجهم لورد "ريد نعومي"، ذكروا تحديدًا أن هذه الوردة تتمتع بـ"عطر فريد". ألم تعد الورود تفوح برائحة الزهور المقطوفة؟ عندما سألت يانغ جيا، ممثلة ويست روث، وصفت هذا "العطر الفريد" بأنه "ليس من نوع العطور التي يمكن شمها من مسافة بعيدة، وليس عطرًا زهريًا حقيقيًا. عندما تقترب من الزهرة، يمكنك شم رائحة خفيفة جدًا من الوردة نفسها، وهي رائحة لا تكفي للتأثير على فترة ازدهارها في المزهرية".

مزارعو زهور يونان يزرعون الورود في بيوت بلاستيكية. الورود الحمراء هي ملك الزهور المقطوفة، ويحبها المستهلكون بشدة (تصوير: كاي شياوتشوان)

فقدَت الورود المقطوفة عبيرها خلال العقود القليلة الماضية. ومع ازدهار سوق الزهور المقطوفة في أوروبا والولايات المتحدة بعد الحرب العالمية الثانية، تخلى المربون عن هذه الأخيرة سعياً وراء مقاومة أمراض الورود وزيادة رائحتها لتلبية طلب السوق.

بالنسبة لأي نوع من النباتات، نحتاجه أولاً ليعيش، ثم نسعى لتحقيق خصائص أخرى. لذا، عندما يتعلق الأمر بزراعة الورود، نأمل بالتأكيد أن تتمتع بمقاومة قوية للأمراض، وأن تعيش حياة صحية، وأن تنتج بكميات كبيرة وبثبات، لتلبية الطلب العالمي على أزهار القطف على مدار العام. ولا تنسوا أن النباتات الصحية فقط هي القابلة للتسويق، هذا ما أخبرني به لين بين، أحد أبرز مُربي الورود في الولايات المتحدة، عبر الهاتف.

أوضح لين بن أنه على الرغم من أن العطر رائحة طيبة، إلا أن معظم الغاز المنبعث منه هو الإيثيلين. الإيثيلين هو عدو حفظ الزهور. فهو مسؤول عن وظيفتين طبيعيتين للنباتات: تساقط الأوراق والشيخوخة. فهو يُنضِج الموز، ولكنه قد يُسبب ذبول الزهور أيضًا. ما يفعله بائعو الزهور هو بذل قصارى جهدهم للحد من انبعاث الإيثيلين. وإذا قام مستهلك غير مُلِمٍّ بجمع الفاكهة والزهور معًا، فإن الإيثيلين المنبعث من قطعة صغيرة من الفاكهة قد يُفسد باقة الزهور بسرعة.

من منظور آخر، يُعدّ العطر سمةً غير مستقرة للزهور. "في مناطق إنتاج خلاصة الورد، يستيقظ العمال في الثالثة أو الرابعة فجرًا لقطف الورود. يخشون أن تُبخّر الشمس جزءًا من عطر الورد. أحيانًا لا نشمّ العطر، لكن هذا لا يعني أن الوردة ليست عطرة. بعد قطف الورود وإحضارها إلى المنزل، قد نضطر للانتظار قليلًا قبل أن نشمّ العطر." الورود التي ذكرها لين بن لإنتاج خلاصة الورد أو لإنتاج كعكات الزهور كما في يونان، تختلف تمامًا عن الورود المقطوفة التي نشتريها من محلات الزهور في نظر مُربيها.

لسنا بحاجة لرؤية مظهر الورود التي تُزرع لإنتاج العطور أو للأكل. حتى لو نمت في الحقل بأسنانها المكشوفة والملتوية، ما دامت رائحتها زكية، فلا أحد يُبالي. مع ذلك، فإن أهم ما في الزهور المقطوفة هو مظهرها. فعندما يُكرّس المُربّون كل جهودهم لجعل الزهور أكثر جمالًا، فإن طلبنا للورود أن تكون عطرة، يُشبه طلب قطعة من الذهب أن تكون خفيفة. هذه الرغبة الجامحة تُزعج المُنتجين تقريبًا.

في معمل الزهور في يانغزونغهاي، يونان، عندما طرحتُ هذا السؤال على يانغ يويونغ، مؤسس شركة كونمينغ "يانغ روز"، لم يستطع إلا أن يرفع حاجبيه وقال: "العطر سمة غير مستقرة للزهور. بمجرد أن تُكمل الحشرات عملية التلقيح، تفقد الزهور عبيرها. من الصعب جدًا إصلاح عامل عدم استقرار الزهور". أعتقد أنه كان يقصد أنه سيكون من السخافة أن يُطلب منك استخراج انعكاس القمر في حوض ماء وتحويله إلى عملة فضية حقيقية.

حسنًا، أعتقد أنني مقتنعٌ تمامًا. قصيدة غو تشنغ "حيث يتوقف الورد، ينتشر العطر" لا تُقبل من قِبل مُحبي الزهور المقطوفة على الأقل. كمستهلك، لا ينبغي لي أن أكون جشعًا جدًا. عندما أحمل باقةً من الورود المستقيمة الزاهية في يدي، لا ينبغي لي أن أطلب العطر. حتى لو انغمستُ لا شعوريًا في الباقة وشممتها، يجب أن أتفاعل كمعظم الناس، "رائحتها زكية". إذا راقبتَ ردود أفعال الناس، ستجد أنه عندما تكون الزهور جميلةً وفاتنة، يعتقد الكثيرون أنها "تبدو عطرة".

(هذه المقالة مقتطفة من مقالة الغلاف "زهرة تبحث عن جمالها في كل أنحاء العالم" في مجلة سانليان لايف الأسبوعية العدد 42 في عام 2016؛ بعض الصور من الإنترنت)

انقر على صورة الغلاف أدناه

اطلب بنقرة واحدة العدد الجديد "الرائحة والقوة"